Le Japon a déclaré vendredi 21 août avoir exprimé une protestation à la Russie concernant des rapports sur des essais de missiles près des îles Kouriles disputées, visitées plus tôt ce mois-ci par le président Vladimir Poutine.
Les relations bilatérales entre les deux pays sont compliquées depuis longtemps par un différend autour des îles Kouriles, connues au Japon sous le nom de Territoires du Nord. En 1945, les îles sont passées sous le contrôle de l’Union soviétique, après quoi la population japonaise a été expulsée. «Nous avons présenté une protestation en réponse aux rapports sur le plan des essais de missiles» près des îles, a déclaré à l’AFP un représentant du gouvernement japonais.
Essais de missiles russes et réaction du Japon
La flotte du Pacifique de la Russie a annoncé jeudi avoir déjà mené des essais de missiles, bien que l’heure exacte n’ait pas été précisée. Dans un communiqué, la flotte a indiqué que «lors d’exercices planifiés, les forces de la flotte du Pacifique ont lancé des frappes de missiles sur des cibles près des côtes des îles Kouriles du Sud. Les cibles imitaient des navires ennemis et étaient situées à une distance de plus de 300 km».
L’équipage du croiseur lance-missiles de la Garde «Varyag» a lancé deux missiles anti-navires «Vulkan», tandis que le sous-marin nucléaire «Omsk» a tiré des missiles de croisière «Granit». Simultanément, une unité du complexe de missiles côtiers «Bastion» sur les îles Kouriles a frappé avec un missile «Onyx».
Le ministre des Affaires étrangères Toshimits Motegi a déclaré aux journalistes jeudi lors d’un voyage à Oman que «le renforcement de la présence militaire de la Russie sur les Territoires du Nord, y compris ces exercices de missiles, est contraire à la position du Japon sur les Territoires du Nord et est inacceptable».
Visite de Poutine et détérioration des relations
Le président Poutine a effectué sa première visite officielle sur les îles, sous administration russe depuis 1945, le 13 août. Après cela, le Japon a convoqué l’ambassadeur de Russie, à quoi Moscou a répondu par une mesure similaire.
Poutine a visité les îles après un voyage sur l’île russe voisine de Sakhaline, où la marine russe menait des exercices. Sa visite était la première d’un président russe sur ces îles depuis celle de Dmitri Medvedev en 2010.
Après la visite de Poutine, le Premier ministre japonais Sanae Takaichi a déclaré que les îles «font partie intégrante du territoire du Japon, tant sur le plan historique que selon le droit international».
Les relations entre le Japon et la Russie se sont détériorées après le début de la guerre à grande échelle de la Russie contre l’Ukraine en 2022. Le Japon a rejoint les autres pays du G7 en imposant des sanctions à Moscou et en fournissant une aide à Kiev.
L’Ukraine, comme les États-Unis, reconnaît la souveraineté du Japon sur les îles disputées. Les analystes suggèrent que la visite de Poutine sur les Kouriles pourrait avoir visé à avertir le Japon contre un approfondissement de son soutien à l’Ukraine, notamment en ce qui concerne les livraisons potentielles directes de missiles Patriot, ainsi que contre une coopération plus étroite avec l’OTAN.
Actuellement, le Japon fournit à l’Ukraine uniquement une aide défensive non létale. Bien que le Japon ait assoupli ces dernières années les restrictions sur l’exportation de produits de défense, il lui est toujours interdit de fournir directement des équipements militaires létaux à un pays en état de guerre.
Source : Channel NewsAsia
