En janvier dernier, le ministre de la Défense Pete Hegseth a licencié la majorité des employés du Pentagone chargés de l’atténuation et de la réponse aux dommages causés à la population civile (CHMR), remplaçant leur travail par un système d’intelligence artificielle.
C’est ce qu’a rapporté la publication The New Republic, citant un article de The Intercept. Selon ses données, au début de l’année dernière, le personnel du Centre d’expertise pour la protection des civils du Pentagone a été réduit de 40 à seulement neuf employés. Depuis, aucun nouveau personnel n’a été recruté, ce qui a conduit le centre à perdre sa capacité à remplir pleinement ses fonctions de protection des civils lors des opérations militaires américaines. Les employés restants ont également signalé qu’il leur avait été interdit d’enquêter sur des incidents spécifiques, y compris le bombardement d’une école primaire à Minabi, où 120 enfants ont été tués le premier jour de la guerre en Iran.
Des réductions massives des programmes de protection des civils
Selon The Intercept, ces réductions ont touché les programmes CHMR dans l’ensemble du ministère de la Défense américain. L’AFRICOM, le CENTCOM et le SOUTHCOM ont également réduit les unités chargées de prévenir les victimes civiles. Au CENTCOM, il ne reste qu’une personne dans ce domaine, et les réductions au SOUTHCOM ont, selon les affirmations, compliqué l’évaluation des dommages causés aux civils lors de l’opération d’arrestation du président vénézuélien Nicolas Maduro en janvier.
L’ancien chef de la division d’évaluation des dommages causés aux civils du Centre de protection, Wes Bryant, a déclaré à The Intercept : « L’administration Hegseth a effectivement maintenu le programme uniquement pour pouvoir affirmer qu’elle respecte les exigences de la loi. En réalité, le Centre avait presque aucune influence sur les opérations, aucun contrôle sur elles, et même aucune idée adéquate de ce qui se passait. Les employés restants essaient de faire leur travail, mais la plupart de leurs efforts restent effectivement sans application pratique et ne font pas partie du travail quotidien du département. »
Au lieu de la majorité des employés, Pete Hegseth s’appuie, selon la publication, sur le système d’intelligence artificielle Maven Smart System, développé par la société Palantir. Un représentant du ministère de la Défense américain a affirmé que ce système assure « un meilleur niveau de protection » pour les civils dans les zones où les militaires américains mènent des opérations de combat.
La sénatrice Elizabeth Warren et neuf autres sénateurs démocrates ont adressé une lettre à Hegseth plus tôt ce mois-ci, dans laquelle ils ont déclaré que « l’incapacité du ministère de la Défense à mettre en œuvre le Plan d’action CHMR a de graves conséquences pour les civils dans les zones de conflit et augmente les risques pour les militaires américains ». Selon les sénateurs, la réduction de ces programmes peut conduire à une identification erronée des cibles, à une utilisation inefficace des munitions, à une augmentation du nombre de victimes civiles, à un affaiblissement des relations avec les alliés, à une perte de confiance, à une augmentation de la résistance locale, à une expansion des opportunités de propagande pour les adversaires, à une prolongation des conflits et à des frappes ratées.
Après la réduction des programmes CHMR, des milliers d’Iraniens sont morts dans la guerre, mais l’article ne prétend pas qu’il existe un lien de causalité direct entre ces événements.
Source : The New Republic
