Les femmes groenlandaises recevront enfin une compensation pour la campagne de contraception menée par les autorités danoises pendant des décennies. Jeudi, les législateurs danois ont fait un pas important vers le versement de compensations en approuvant un projet de loi qui prévoit un paiement unique de 300 000 couronnes danoises, soit environ 47 000 dollars américains, pour les femmes répondant aux critères établis.
La pratique a commencé dans les années 1960 et s’est poursuivie pendant les décennies suivantes. Des dispositifs intra-utérins (DIU) ont été insérés chez des femmes et des filles groenlandaises, souvent sans leur consentement. Certaines d’entre elles n’avaient que 12 ans, et beaucoup ne savaient même pas ce qui leur était fait. Pendant des années, elles ont vécu en silence avec un inconfort, des problèmes de santé et un sentiment de honte.
«C’est quelque chose de positif dans un contexte très triste», a déclaré Naaja Nathanielsen, l’une des deux représentantes du Groenland au Parlement danois.
Des décennies de campagne de contraception
La décision concernant les compensations intervient à un moment où le Danemark fait des efforts significatifs pour maintenir des liens étroits avec le Groenland. Cette île arctique géante, trois fois plus grande que le Texas, est un territoire semi-autonome du Danemark et se trouve au centre de l’attention de l’ancien président Donald Trump, qui a menacé de l’annexer. Le Danemark a mis en œuvre presque tous les moyens disponibles, y compris le renforcement de sa présence et de ses capacités au Groenland, pour contrer les prétentions de Trump. Faire partie de cette stratégie consiste à renforcer les liens avec les Groenlandais.
Bien que de nombreux Groenlandais aient exprimé le désir de maintenir le lien avec le Danemark, les relations entre les parties restent complexes, en particulier à cause de la campagne de contraception. Connue sous le nom de «l’affaire des spirales» en raison de la forme des dispositifs intra-utérins utilisés, cette campagne est devenue un symbole troublant de ce que les Groenlandais considèrent comme des années de mauvais traitement de la part des autorités danoises.
Dans le cadre des efforts de longue date du gouvernement danois pour contrôler la croissance de la population du Groenland, des médecins danois invitaient les femmes et les filles groenlandaises à des examens médicaux. Par la suite, souvent secrètement, ils leur inséraient des DIU comme méthode de contraception. Dans de nombreux cas, les femmes et les filles n’ont découvert la présence de la spirale que des années plus tard, lorsqu’elles ont eu des problèmes de santé. Certaines d’entre elles sont restées stériles à vie.
La campagne s’est poursuivie jusqu’aux années 1990, et les experts estiment que la population du Groenland, qui compte actuellement environ 57 000 habitants, aurait été beaucoup plus nombreuse si elle n’avait pas eu lieu.
Après des décennies de silence, il y a quelques années, certaines femmes ont osé raconter ce qui s’était passé. Cela a conduit à un afflux de témoignages qui ont révélé l’ampleur de cette pratique : selon un rapport publié l’année dernière, plus de 4 000 femmes groenlandaises ont été affectées. La Première ministre Mette Frederiksen du Danemark a présenté des excuses officielles, déclarant : «Au nom du Danemark, je demande pardon».
Processus de dépôt des demandes et témoignages personnels
Un autre rapport, commandé par le gouvernement, devrait être publié prochainement concernant les aspects juridiques de cette campagne et la question de savoir si elle peut être qualifiée de génocide. Les femmes qui demanderont une compensation devront soumettre une demande avec une description détaillée de ce qui leur est arrivé, a indiqué les autorités danoises.
«Nous savons qu’il peut être difficile pour une femme de décrire ce qui s’est passé, mais nous devons entendre ce dont elle se souvient pour pouvoir prendre une décision dans son cas», a déclaré Trine Berner Madsen, une fonctionnaire impliquée dans le processus.
Les documents médicaux ne sont pas obligatoires, bien que les demandeuses puissent les fournir pour étayer leurs propos. Aana Uulat Bah, une enseignante à la retraite vivant à Nuuk, la capitale du Groenland, a déclaré que la décision de verser des compensations lui avait apporté un «énorme soulagement».
«Les cicatrices que nous portons en nous resteront», a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique jeudi. «Mais maintenant, nous avons la possibilité d’avancer».
Bah, âgée de 64 ans, a raconté qu’on lui avait inséré un DIU alors qu’elle avait environ 13 ans. Par la suite, elle a rencontré des problèmes de fertilité, notamment des trompes de Fallope bloquées, et a également subi deux grossesses extra-utérines, qui peuvent être mortelles. Malgré cela, elle a un fils qu’elle qualifie de «miracle».
«Ma lutte dans cette affaire touche à sa fin», a-t-elle déclaré. «Nous n’avons plus besoin de nous demander si nous serons un jour reconnues».
