Le lieu où se trouvent près de 300 personnes testées positives à Ebola en République démocratique du Congo est actuellement inconnu, selon le principal représentant de la santé en Afrique. La crise humanitaire liée au conflit dans les régions touchées signifie que plus d’1 million de personnes vivent dans des camps inaccessibles aux travailleurs médicaux, a déclaré jeudi le Dr Jean Kaseya, directeur général des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC).
Ses commentaires interviennent alors que les prévisions du Bureau régional africain de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), publiées dans le journal The Lancet Infectious Diseases, estiment environ 8 210 cas et 1 420 décès d’ici la mi-septembre. La modélisation a supposé que l’épidémie avait une probabilité de 70% de se propager au Soudan du Sud voisin dans les semaines à venir. À ce jour, la RDC a enregistré 1 118 cas confirmés et 291 décès, ainsi que 20 cas et deux décès en Ouganda.
Défis du traçage des contacts et ampleur de l’épidémie
Mercredi, la France a annoncé qu’un médecin ayant travaillé en RDC avait été testé positif après son retour. Son employeur, l’ONG médicale Alima, a indiqué qu’ils «travaillaient à comprendre comment l’infection avait pu se produire».
Les données sur le nombre de patients guéris, ceux sous traitement ainsi que les décès montrent que 297 personnes testées positives ne sont pas comptabilisées. «Cela nous préoccupe. Où sont ces personnes ?» a demandé Kaseya.
Les autorités de la RDC ont déclaré jeudi que toute personne ayant séjourné dans les provinces touchées devrait attendre 21 jours avant de pouvoir voyager plus loin. L’épidémie, causée par la souche du virus Bundibugyo, est la plus importante depuis cinq semaines après sa déclaration. À la même étape, l’épidémie en Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2016, qui a infecté plus de 28 000 personnes et coûté la vie à plus de 11 000, comptait 239 cas et 160 décès.
Prévisions de développement et financement de la lutte contre le virus
L’OMS a utilisé des modèles informatiques pour simuler trois trajectoires — faible, centrale ou haute transmissibilité. Les auteurs ont noté des signes que la réponse de la RDC fonctionnait pour ralentir la transmission, et les chiffres actuels correspondent le plus au scénario central, qui prévoit entre 6 636 et 10 287 cas d’ici le 16 septembre.
Le pire scénario prévoit 66 000 cas confirmés d’ici septembre. Kaseya a déclaré que 30% des nouveaux cas proviennent de contacts connus de cas confirmés, ce qui indique une «transmission énorme, énorme dans la communauté». Les autorités prévoient de recruter 20 000 agents de santé communautaires des districts locaux pour renforcer les efforts de traçage des contacts, a-t-il ajouté. Le taux d’occupation des lits dans les centres de traitement d’Ebola est de 95%, et «nous n’avons pas encore atteint le pic».
Il a noté que dans les camps où vivent les personnes déplacées, «il y a des cas, et comme nous n’avons pas accès à ces camps, nous ne pouvons pas tracer les contacts. Nous ne pouvons pas avoir une image claire de ce qui s’y passe. Nous ne pouvons pas arrêter cette épidémie sans résoudre le problème humanitaire».
L’Africa CDC et l’OMS ont précédemment déclaré que 518 millions de dollars (392 millions de livres sterling) seraient nécessaires pour lutter contre l’épidémie dans le domaine de la santé. En tenant compte des besoins humanitaires, le montant total s’élève à 1,4 milliard de dollars, a précisé Kaseya. Selon lui, seulement environ 13% des 910 millions de dollars promis par les gouvernements et organisations internationales pour la réponse ont été fournis à ce jour. Le premier essai de médicaments pouvant traiter le virus Bundibugyo doit commencer en RDC la semaine prochaine, tandis que l’essai d’un médicament antiviral administré aux contacts pour prévenir le développement de la maladie débutera dans une semaine.
Source: The Guardian