Un séisme de magnitude 7,1 a frappé mardi l’île de Kyushu, dans le sud-ouest du Japon, faisant au moins 18 morts et plus de 100 blessés. La Première ministre japonaise, Sanae Takaichi, a déclaré que « des dégâts importants ont été confirmés, y compris des victimes, des effondrements de bâtiments, des incendies et des routes endommagées ».
Au centre commercial AEON, situé à Kashima, en périphérie de la ville de Kumamoto, le séisme a provoqué une explosion à l’un des étages. Cela a entraîné l’effondrement des toits et des murs, exposant la structure métallique du bâtiment. L’explosion a conduit à l’évacuation de 3000 personnes, quatre d’entre elles ont perdu la vie et trois sont portées disparues. « L’explosion s’est produite après l’évacuation des clients et du personnel », a précisé un représentant de la société Aeon, qui gère le complexe. Il a ajouté que « huit personnes ont été sauvées sur place, dont cinq blessées ». Les médias japonais ont diffusé des images du centre commercial où une partie du toit s’est effondrée, tandis que des débris métalliques et autres débris étaient éparpillés, alors que les secours menaient des opérations de recherche et de sauvetage.
Conséquences et avertissements
La chaîne publique NHK a rapporté qu’au moins 50 personnes ont été transportées à l’hôpital avec des blessures et que 12 bâtiments se sont effondrés. Shinji Kiyomoto, responsable de la planification des mesures contre les séismes et les tsunamis, a déclaré lors d’une conférence de presse que le séisme, ayant un foyer peu profond, avait provoqué une activité sismique accrue dans la région. Il a appelé les résidents à faire preuve de prudence au cours des deux à trois prochains jours en raison du risque d’un autre fort séisme.
Takaichi a indiqué que le gouvernement central se préparait à livrer des produits alimentaires et d’autres articles de première nécessité dans les zones les plus touchées. Elle a également exprimé ses condoléances aux victimes et sa solidarité avec leurs familles, appelant les personnes affectées par le séisme à prendre soin d’elles dans les conditions de chaleur. La circulation des trains à grande vitesse est restée suspendue. Bien que l’aéroport d’Aso Kumamoto ait repris ses activités mercredi, certaines compagnies aériennes ont annulé des vols par mesure de précaution.
Le séisme s’est produit à 16h30 heure locale et a atteint le niveau maximal sur l’échelle d’intensité sismique Shindo, un indicateur utilisé au Japon pour mesurer la force des secousses souterraines. L’armée japonaise a mobilisé 3600 personnes pour les opérations de sauvetage et a envoyé 20 avions pour évaluer les dégâts. Parmi les nombreuses répliques, les autorités ont émis un avertissement de tsunami, qui a été rapidement annulé. Dans les heures qui ont suivi, des vidéos ont circulé sur les réseaux sociaux montrant des ponts automobiles partiellement détruits, des bâtiments endommagés et des wagons de trains de marchandises renversés. « C’était le séisme le plus fort que j’aie jamais ressenti. Les murs et les fenêtres ont été endommagés. La porte principale, déclarée patrimoine culturel national, s’est effondrée », a déclaré Kanzo Matsumoto, 73 ans, gérant d’un hôtel avec des sources thermales à Yatsushiro.
Situation de l’alimentation électrique et contexte historique
Des milliers de personnes ont été privées d’électricité. Aucun signe de perturbation dans le fonctionnement des centrales nucléaires de la région n’a été détecté, a assuré l’Autorité de régulation nucléaire japonaise. Cependant, mercredi, environ 36 880 foyers et établissements étaient toujours sans électricité dans la préfecture de Kumamoto, selon la compagnie Kyushu Electric Power.
Kumamoto avait déjà été frappée en 2016 par deux séismes dévastateurs : l’un de magnitude 6,5, suivi deux jours plus tard par un autre de magnitude 7,3. Ces tremblements de terre ont causé 273 morts et plus de 2800 blessés. Le Japon est l’un des pays les plus exposés aux séismes au monde, étant situé à la jonction de quatre grandes plaques tectoniques le long de la bordure ouest de la « ceinture de feu » du Pacifique. Le pays se souvient encore du gigantesque séisme sous-marin de magnitude 9,0 qui s’est produit en 2011, provoquant un tsunami dévastateur ayant fait environ 18 500 morts ou disparus et entraînant la catastrophe de la centrale nucléaire de Fukushima.
Source : La Nación
