Вважається, що комета 3I/ATLAS, третій відомий міжзоряний гість, який перетнув Сонячну систему, могла сформуватися в давній крижаній планетарній системі близько 12 мільярдів років тому в екстремально холодному середовищі та має унікальний хімічний склад.
Нові дані, що підтверджують ці припущення, отримані в результаті спостережень, проведених космічним телескопом Джеймса Вебба та обсерваторією ALMA. Ці спостереження стали основою дослідження, опублікованого в журналі Nature, яке очолив Центр космічних польотів імені Годдарда NASA (США).
Комета 3I/ATLAS була відкрита в липні 2025 року і минулого листопада здійснила своє найближче наближення до Землі, перш ніж продовжити рух за межі Сонячної системи. Коли в грудні комета почала віддалятися від Сонця, астрономи скористалися можливістю вивчити її хімічний склад, що дозволило їм зрозуміти середовище, в якому вона сформувалася. Вимірювання співвідношень ізотопів (різних версій хімічних елементів) можуть надати підказки про фізичні та хімічні умови її утворення.
Таємниці формування комети
Співвідношення ізотопів водню надають інформацію про температуру та радіацію середовища, де утворилася 3I/ATLAS, тоді як співвідношення ізотопів вуглецю можуть допомогти визначити походження об’єкта з міжзоряної газової хмари. Вода комети містить у 10 разів більше дейтерію (ізотопу водню), ніж інші відомі комети, що свідчить про її можливе походження з дуже холодної системи в набагато ранішу епоху історії нашої галактики.
Астрономи припускають, що 3I/ATLAS могла сформуватися в крижаній хмарі при температурі близько -243 градусів Цельсія, приблизно 10-12 мільярдів років тому. Співвідношення вуглецю перевищує типові значення, що спостерігаються в Сонячній системі, а також у сусідніх міжзоряних хмарах і протопланетних дисках, що вказує на дуже давнє походження, можливо, з давньої первісної планетарної системи.
Попередні дослідження також вказували на ймовірність того, що комета може мати крижані вулкани, які вивергаються, явище, яке називається кріовулканізмом. Це пояснило б збільшення її яскравості під час наближення до найближчої відстані до Сонця, що відбулося в жовтні.
Джерело: Clarín