L’Iran a appelé le mouvement yéménite des Houthis à se préparer à bloquer le trafic maritime à travers le détroit de Bab el-Mandeb dans la mer Rouge, en cas de frappes des États-Unis sur les infrastructures énergétiques iraniennes. Trois sources l’ont rapporté à Reuters jeudi, qualifiant cela de nouvelle menace sérieuse pour les approvisionnements mondiaux en énergie.
Selon deux sources iraniennes de haut rang et un interlocuteur régional informé, cette idée a été discutée par les dirigeants de la République islamique, après quoi le signal correspondant a été transmis aux alliés Houthis. Les sources ont précisé que le groupe avait récemment reçu cette demande de Téhéran, qui n’avait pas été rapportée auparavant.
Les interlocuteurs n’ont pas précisé comment le message avait été transmis ni si cela s’était produit après la menace du président américain Donald Trump d’attaquer les infrastructures énergétiques iraniennes, formulée mardi. Le ministère iranien des Affaires étrangères et un représentant des Houthis n’ont pas répondu à la demande de commentaire de Reuters.
Les Houthis ont terminé leurs préparatifs
Une source proche des Houthis a rapporté que le groupe avait déjà achevé ses préparatifs pour attaquer le trafic maritime, déployant des missiles et des drones près du détroit de Bab el-Mandeb — un passage stratégique vers la mer Rouge — sur les hauts plateaux du Yémen, d’où l’on accède à la région de Hodeïda et au golfe d’Aden. Ils attendent désormais seulement l’ordre de commencer l’opération.
Toute menace pesant sur le trafic maritime à travers Bab el-Mandeb pourrait aggraver brutalement la crise énergétique mondiale, déjà amorcée après la fermeture par l’Iran du détroit d’Ormuz. Si les Houthis commencent également à attaquer des navires ou des ports en mer Rouge, cela perturbera simultanément le fonctionnement de deux routes clés d’exportation de pétrole du Moyen-Orient, ouvrant un nouveau front dans la crise énergétique mondiale et dans le conflit entre l’Iran et les États-Unis.
Ce sont les représentants du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI), présents au Yémen, qui prendront la décision du moment du début du blocus du détroit de Bab el-Mandeb, a rapporté une source proche des Houthis.
Escalade des tensions
Dans un contexte de tensions croissantes, les Houthis ont lancé des missiles sur l’Arabie saoudite, accusant le royaume d’une frappe aérienne contre un aéroport sous leur contrôle. Cela s’est produit après quatre ans de cessez-le-feu entre Riyad et le groupe.
Torbjorn Soltvedt, analyste principal pour le Moyen-Orient chez Verisk Maplecroft, a déclaré que cette nouvelle flambée de combats survenait à un moment très inopportun. « Si les combats s’intensifient et s’étendent à l’infrastructure d’exportation et au trafic maritime dans la mer Rouge, cela menacera la seule grande route alternative pour l’exportation de pétrole de la région », a-t-il indiqué.
Deux sources régionales proches de Riyad ont rapporté que les autorités saoudiennes prennent très au sérieux les menaces de l’Iran et des Houthis et sont conscientes de la coordination étroite entre eux concernant la situation en mer Rouge.
Le conflit actuel a débuté le 28 février, lorsque Israël et les États-Unis ont frappé l’Iran. En réponse, Téhéran a fermé le détroit d’Ormuz — une route par laquelle passait environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en énergie avant la guerre. Après l’échec du fragile cessez-le-feu de juin entre Téhéran et Washington, les craintes d’une guerre majeure se sont intensifiées, perturbant les approvisionnements en énergie à travers le détroit d’Ormuz.
Depuis, une part importante du pétrole des pays du golfe Persique a commencé à être transportée vers la mer Rouge via l’oléoduc saoudien. Actuellement, cette route représente environ 7 % des approvisionnements mondiaux en énergie. Pendant la guerre à Gaza, les attaques des Houthis ont déjà contraint les grandes compagnies maritimes à rediriger leurs navires vers une route plus longue et plus coûteuse autour de l’Afrique.
De plus, l’Arabie saoudite exporte actuellement environ 70 % de ses ressources énergétiques via le port de Yanbu sur la côte de la mer Rouge, de sorte qu’une attaque dans cette direction pourrait sérieusement affecter le marché pétrolier mondial.
Une source régionale a rapporté que les dirigeants iraniens cherchent à augmenter le coût d’un éventuel conflit pour les États-Unis, en créant une menace pour le trafic maritime dans la mer Rouge et pour l’exportation de pétrole saoudien. Selon l’interlocuteur, cette vision est au cœur de la stratégie actuelle de Téhéran.
La source a également souligné que bloquer le détroit est techniquement simple. « N’importe qui avec un fusil peut interrompre le trafic maritime. Vous n’avez pas besoin de missiles sophistiqués pour arrêter le mouvement des navires », a-t-il déclaré.
L’Iran considère les Houthis comme faisant partie de son « Axe de la résistance » régional, qui inclut également le Hezbollah libanais et les groupes chiites irakiens. Dans le même temps, les Houthis eux-mêmes ne sont pas encore officiellement entrés en guerre. Les États-Unis accusent l’Iran de fournir des armes, un financement et une formation aux Houthis via le Hezbollah, tandis que Téhéran dément ces accusations.
