OpenAI prévoit d’investir des dizaines de milliards de dollars dans la construction d’un nouveau grand centre de données près de Savannah, dans l’État de Géorgie. Cela fait partie de la stratégie du développeur de ChatGPT, visant à répondre à la demande croissante des technologies d’intelligence artificielle.
La startup a signé un contrat avec Georgia Power Co. et sécurisé 3,2 gigawatts de puissance électrique pour le complexe de centres de données dans le comté d’Effingham, ce qui pourrait en faire l’un des plus grands sites de OpenAI. Les premiers centaines de mégawatts devraient être mis en service à partir de 2028, et le projet devrait être entièrement réalisé d’ici 2032.
OpenAI s’est engagée à investir 20 milliards de dollars dans le comté pour obtenir le droit à un ensemble d’incitations, qui sera voté cette semaine. Selon le vice-président de la stratégie des systèmes informatiques d’OpenAI, Sachin Katti, si le projet est réalisé dans son intégralité — avec la puissance prévue de 3,2 gigawatts, — son coût dépassera probablement 30 milliards de dollars. Actuellement, l’entreprise cherche des partenaires pour le financement et le développement du centre de données et envisage également de gérer elle-même une partie de son fonctionnement.
Auparavant, le directeur général d’OpenAI, Sam Altman, avait déclaré que l’entreprise pourrait dépenser des milliers de milliards de dollars en infrastructure informatique pour réaliser ses ambitions à long terme dans le domaine de l’intelligence artificielle. OpenAI collabore déjà avec des partenaires pour construire de grands centres de données en Europe, au Moyen-Orient et dans plusieurs États des États-Unis dans le cadre de l’initiative Stargate.
Changements dans la stratégie Stargate
En même temps, ces derniers mois, OpenAI a abandonné certains projets au Royaume-Uni et en Norvège, et a également décidé de ne pas étendre sa présence dans le campus phare Stargate au Texas. Ces décisions coïncident avec les efforts plus larges de l’entreprise pour optimiser les investissements et le portefeuille de produits dans le contexte de la préparation à une éventuelle introduction en bourse sur Wall Street.
L’approche du développement de Stargate a également changé. Les projets, qui étaient initialement prévus comme une coentreprise avec Oracle Corp. et SoftBank Group Corp., ont ensuite commencé à être réalisés dans différents formats de partenariat. De plus, OpenAI a pris un rôle plus important dans la planification et la conception des sites, y compris le nouveau complexe en Géorgie.
« Maintenant que nous avons traversé deux ou trois générations de systèmes informatiques, nous avons tiré de nombreuses leçons sur la façon de les concevoir pour réduire simultanément les coûts et accélérer la construction », a déclaré Katti. « C’est pourquoi nous avons décidé de diriger nous-mêmes le processus de conception et de réalisation de ce projet ».
Standards ouverts pour les centres de données
OpenAI cherche à standardiser les projets de ses centres de données pour l’IA et à en faire un étalon ouvert pour d’autres entreprises. L’entreprise prévoit d’ouvrir les projets de centres de données, d’infrastructure réseau et d’équipement afin que d’autres acteurs du marché puissent les utiliser comme base pour leurs propres sites. Selon Katti, cette initiative rappelle le Open Compute Project, cofondé par Meta Platforms Inc. en 2011.
D’autres entreprises travaillant dans le domaine de l’IA augmentent également activement leurs ressources informatiques. Anthropic PBC a conclu plusieurs accords au cours des derniers mois pour répondre à la demande, y compris l’accès à plus de 300 mégawatts de puissance du centre de données SpaceX à Memphis, connu sous le nom de Colossus 1. De son côté, Meta a annoncé son intention d’investir plus de 250 milliards de dollars dans un grand campus de centres de données en Louisiane.
En même temps, de plus en plus de ces projets rencontrent une résistance de la part des communautés locales et des politiciens, qui expriment des préoccupations concernant l’impact des centres de données sur les tarifs des services publics et l’environnement. En raison de cela, la réalisation de projets à grande échelle, que les entreprises technologiques considèrent comme cruciaux pour le développement de l’IA, peut être retardée.
OpenAI a déclaré qu’elle financera entièrement la construction de l’infrastructure électrique et l’alimentation en électricité des centres de données en Géorgie, soulignant que la législation de l’État n’autorise pas le transfert de ces coûts aux consommateurs actuels. L’entreprise a également indiqué que le nouveau complexe pourra automatiquement réduire sa consommation d’électricité pendant les périodes de pointe pour minimiser l’impact sur les résidents locaux.
De plus, le centre de données utilisera un système de refroidissement en circuit fermé, qui permet la réutilisation de la même eau pour réduire sa consommation. OpenAI a également déclaré qu’elle paiera des centaines de millions de dollars de taxes fédérales et locales, créera un fonds communautaire et offrira aux étudiants locaux des crédits gratuits pour utiliser ses services d’intelligence artificielle.
Bien qu’OpenAI ait déjà rencontré des représentants du comté, l’entreprise prévoit de commencer des consultations avec les résidents locaux pour écouter leurs commentaires sur le projet, a rapporté le directeur des affaires mondiales Chris Lehane. Il a également noté que l’entreprise mènera un audit indépendant pour vérifier le respect de ses engagements. « Toutes les questions seront locales. Il est important de comprendre qu’il n’existe pas d’approche universelle ici », a-t-il déclaré.
Source : Bloomberg
