La société OpenAI a annoncé mercredi qu’elle prévoyait d’investir 750 milliards de dollars en infrastructure d’ici 2030, soit une augmentation de 25 % par rapport aux prévisions initiales de cette année, rapporte The Wall Street Journal. Cette nouvelle phase d’investissement massif débute alors que le projet de centre de données Stargate semble être suspendu.
L’un des premiers projets majeurs de ce programme d’investissement sera un campus de centre de données d’une valeur de 20 milliards de dollars en Géorgie, connu sous le nom de Project Camellia. Le site s’étendra sur 1400 acres au nord-ouest de Savannah et nécessitera au moins 3,2 gigawatts d’électricité fournie par la compagnie d’énergie régionale Georgia Power. Les capacités énergétiques requises devraient être mises en service entre 2028 et 2032.
Financement et réglementation
OpenAI a déclaré qu’elle « paiera le coût total de l’infrastructure et de la connexion au réseau électrique » pour le nouveau centre de données. L’année dernière, la Commission de réglementation des services publics de l’État de Géorgie (PSC) a adopté une règle interdisant aux compagnies d’énergie de transférer les coûts liés aux nouveaux consommateurs utilisant plus de 100 mégawatts de puissance.
Georgia Power a également précisé qu’OpenAI réduirait sa consommation d’électricité à 1 gigawatt pendant les périodes de pointe de la demande sur le réseau. De plus, OpenAI bénéficiera d’une réduction de 50 % des taxes foncières pendant 15 ans accordée par le comté d’Effingham, rapporte Effingham Herald.
Sources d’énergie et questions environnementales
Ni OpenAI ni Georgia Power n’ont précisé quelles sources d’énergie alimenteront le Project Camellia. Le média TechCrunch a contacté les deux sociétés pour obtenir des détails supplémentaires, mais n’a pas reçu de réponse. Les documents réglementaires pourraient apporter des éclaircissements à ce sujet.
En décembre, Georgia Power a obtenu l’autorisation de la PSC pour ajouter 9885 mégawatts de capacités de génération. La société a informé le régulateur qu’elle s’attendait à ce que toute cette puissance soit contractée d’ici la fin de l’année 2026. L’accord avec OpenAI représente environ un tiers de ce volume.
Selon les documents soumis par Georgia Power à la PSC, la majorité des nouvelles capacités fonctionneront au gaz naturel. La société prévoit de construire ou d’acquérir environ 5,8 gigawatts de capacités de génération au gaz, dont environ un quart sera constitué de turbines à gaz à cycle simple moins efficaces. Cela plus que doublera les capacités de génération au gaz de Georgia Power. Le reste sera assuré par des systèmes de batteries industrielles et des centrales solaires.
Bien que l’alimentation électrique de Georgia Power soit attendue en 2028, OpenAI n’a pas précisé quand le centre de données commencerait à fonctionner avec les premiers GPU. Cela pourrait se produire avant 2028, étant donné qu’OpenAI a récemment embauché Brett Mayo pour superviser la construction des centres de données. Auparavant, Mayo travaillait chez xAI, où il dirigeait la construction du centre de données Colossus à Memphis. Colossus a été construit en un temps record, mais, selon une plainte déposée par la NAACP et le Southern Environmental Law Center, a eu un impact négatif sur la qualité de l’air local. La plainte mentionne également que le centre de données xAI exploite des dizaines de turbines à gaz sans les autorisations nécessaires, invoquant une exemption des règles fédérales sur l’air pur.
Source : TechCrunch
