Après une défaite devant la Cour suprême, l’administration de Donald Trump a annoncé l’instauration de nouveaux droits de douane allant de 10 % à 12,5 % pour 60 partenaires commerciaux. L’Argentine a obtenu le taux le plus bas. Selon les représentants de l’administration, les nouveaux tarifs visent à lutter contre l’importation de biens produits avec du travail forcé.
Le représentant américain pour les questions commerciales, Jamieson Greer, a fait cette déclaration quelques heures avant l’expiration des droits de douane temporaires de 10 %, instaurés conformément à la Section 122 après la limite légale de 150 jours. Les nouvelles mesures, qui entreront en vigueur dès la première minute de vendredi, heure locale, concernent 60 pays, qui représentent, selon les données du Bureau du représentant commercial des États-Unis (USTR), 99,4 % du commerce extérieur des États-Unis.
Exceptions et accords de libre-échange
Pour les pays disposant d’une législation contre le travail forcé, un droit de douane de 10 % a été établi. Parmi eux se trouve l’Argentine, qui a signé en février dernier un accord mutuel de commerce et d’investissement avec les États-Unis. Cet accord avait précédemment souffert d’une décision de la Cour suprême, qui avait annulé la plupart des droits de douane globaux de la Maison Blanche.
Les sources interrogées par LA NACION, familières avec les négociations entre les administrations de Trump et de Javier Milei, ont indiqué que le gouvernement argentin attendait l’annonce officielle de l’USTR pour obtenir plus de clarté sur l’ampleur des nouvelles mesures et la procédure de leur application, puisque certains produits seront exemptés du nouveau tarif. Selon les interlocuteurs du média, l’Argentine a obtenu le taux de base le plus bas — 10 % — et a effectivement conservé les conditions établies après la signature de l’accord mutuel de commerce et d’investissement, conclu en février par Greer et le ministre des Affaires étrangères Pablo Kirno.
Selon l’une des sources, «ce qui est nouveau, c’est que des exceptions supplémentaires s’ajoutent aux exceptions générales», qui couvrent déjà 60 économies et environ 2 100 positions tarifaires. Pour l’Argentine, ce sont 93 positions, parmi lesquelles des huiles, des animaux vivants, des fleurs, du liège et du bois.
En même temps, 1 675 produits argentins, pour lesquels les États-Unis ont supprimé les droits de douane conformément à l’accord conclu en février, resteront inchangés grâce au mécanisme introduit par l’USTR jeudi. L’accord mutuel prévoit également l’interdiction de l’importation de biens produits avec du travail forcé. Les nouveaux tarifs ne s’appliquent pas non plus à la viande : le quota d’exportation de 100 000 tonnes de bœuf argentin vers les États-Unis est maintenu. Cette année, 80 000 tonnes ont été ajoutées aux 20 000 tonnes déjà en vigueur. «Cela n’est pas affecté et n’est pas soumis au droit de douane de 10 % annoncé ce jeudi», a précisé la source.
Selon la déclaration de l’USTR, publiée ce jeudi, sur instruction de Trump, des exceptions sont prévues pour les matières premières dont la pénurie pourrait survenir sur le marché intérieur des États-Unis, les produits susceptibles de provoquer des perturbations économiques, ainsi que les biens qui ne peuvent pas être fabriqués ou cultivés en quantité suffisante ou à un prix acceptable aux États-Unis ou obtenus à partir de sources alternatives.
«Certains produits en provenance d’Argentine, du Bangladesh, du Cambodge, de l’Équateur, du Salvador, de l’Union européenne, du Guatemala, de l’Indonésie, de la Jordanie, de la Malaisie, de la Suisse, de Taïwan et du Royaume-Uni, dont l’exemption encouragera ces économies à respecter les engagements concernant l’interdiction de l’importation de biens fabriqués avec du travail forcé, seront également exclus de l’application des tarifs», indique le communiqué.
Pour les pays qui ne disposent pas d’une législation appropriée, les États-Unis ont établi un droit de douane de 12,5 %. Parmi eux se trouve, entre autres, le Brésil. Pour l’UE, Taïwan, le Japon, la Corée et la Suisse, les taux seront compris entre 10 % et 12,5 %.
Justification et stratégie future
Greer a appliqué les dispositions de la Section 301 de la Loi sur le commerce de 1974, en instaurant des tarifs pour les partenaires commerciaux «en raison de l’incapacité à adopter et à appliquer efficacement l’interdiction de l’importation de biens produits avec du travail forcé».
«Cette mesure est le résultat d’une enquête de l’USTR, qui a inclus deux rounds d’audiences publiques, plus de 2 100 commentaires et des consultations avec les partenaires commerciaux pour résoudre ces problèmes de longue date», indique la déclaration.
«Trump reconnaît que des décennies de persuasion morale n’ont pas réussi à éradiquer le travail forcé des chaînes d’approvisionnement mondiales. Les États-Unis interdisent depuis près d’un siècle l’importation de biens fabriqués avec du travail forcé et appliquent strictement cette norme. Il est temps que nos partenaires commerciaux fassent de même», a déclaré Greer. Selon lui, cette mesure aidera à éliminer «les violations des droits de l’homme et les pratiques commerciales qui faussent la concurrence».
Les nouveaux tarifs doivent remplacer le droit de douane global temporaire de 10 %, instauré pour 150 jours, dont le terme expire vendredi. Après son retour à la Maison Blanche, Trump a lancé une campagne commerciale massive, mais la Cour suprême a annulé la plupart de ses droits de douane globaux. Certains produits déjà soumis à des droits de douane spéciaux pour des raisons de sécurité nationale — l’acier, l’aluminium, les automobiles et les pièces détachées — ne seront pas soumis aux nouvelles mesures. Certains produits alimentaires et agricoles, les engrais et les produits énergétiques sont également exemptés.
Le 2 juin, Greer a conclu que les pratiques des 60 économies étudiées, liées à l’absence d’interdiction efficace de l’importation de biens produits avec du travail forcé, étaient «injustifiées» et créaient des obstacles au commerce des États-Unis. Par la suite, l’USTR a proposé des tarifs correspondants sur ordre de Trump. L’agence a reçu des commentaires écrits et a tenu des audiences publiques du 7 au 9 juillet.
Parmi les pays ayant obtenu le tarif de base de 10 %, outre l’Argentine, figurent le Bangladesh, le Cambodge, le Canada, l’Équateur, le Salvador, le Guatemala, le Honduras, l’Inde, l’Indonésie, la Jordanie, la Malaisie, le Mexique, le Pakistan, Sri Lanka, Trinité-et-Tobago et le Royaume-Uni.
Le 20 février, la Cour suprême a infligé à Trump la plus grande défaite juridique depuis son retour à la Maison Blanche, en annulant la plupart des droits de douane globaux massifs que le président avait instaurés auparavant. Trump a qualifié cette décision de «profondément décevante» et a promis d’utiliser d’autres mécanismes juridiques. Les nouveaux tarifs, liés au travail forcé, sont devenus la mesure la plus massive de l’administration pour restaurer la politique tarifaire. Dans le même temps, un haut responsable de l’administration a souligné dans un commentaire à Bloomberg que ces mesures ne sont pas seulement un remplacement des précédentes, mais reflètent l’intention du président d’utiliser tous les outils disponibles pour mettre en œuvre sa stratégie commerciale.
S’exprimant mercredi devant le Comité du Sénat américain sur les finances, Greer a déclaré que dans le domaine du commerce, il y a une «nation
