La chaleur extrême qui enveloppe l’Europe depuis des semaines n’a pas seulement provoqué des incendies et détruit des milliers d’hectares, mais a également créé des problèmes pour les « banques de fromage» en Italie.

La banque locale Credito Emiliano, connue sous le nom de Credem, permet aux fermes laitières d’utiliser des meules de fromage Parmigiano-Reggiano comme garantie pour obtenir des crédits. Cependant, les températures élevées ont commencé à affecter la qualité des produits, qui sont stockés depuis des années dans des entrepôts spéciaux. La banque stocke sous terre plus de un demi-million de meules de fromage traditionnel du nord de l’Italie d’une valeur totale de plus de 300 millions d’euros, selon le magazine Fortune. Les températures record enregistrées en juillet ont mis en danger la production stockée dans la région d’Émilie-Romagne.

En raison de la chaleur, la consommation d’énergie a augmenté d’environ 30%, obligeant la banque à moderniser les systèmes de refroidissement, à renforcer l’isolation et à augmenter les capacités de production d’énergie renouvelable. La banque italienne accepte les meules de fromage comme garantie depuis les années 1950.

Le Parmigiano-Reggiano nécessite jusqu’à 36 mois pour arriver à maturation, ce qui rend difficile pour les petites entreprises familiales de maintenir de tels stocks pendant une longue période sans obtenir de profits. C’est pourquoi la banque fournit des fonds aux producteurs avant la vente du fromage. Après avoir reçu les produits des producteurs, les filiales de Credem les affinent dans deux entrepôts à Reggio Emilia et Modène. Les clients reçoivent généralement une avance de 60% à 80% de la valeur de chaque meule.

Ces dernières années, le système de crédit s’est élargi : désormais, les agriculteurs peuvent utiliser les meules de fromage comme garantie avant même que les produits ne quittent leurs propres exploitations. Cela a permis à la banque d’augmenter les volumes de crédit.

La canicule menace plus que le fromage

L’Italie produit environ 4 millions de meules de Parmigiano-Reggiano par an, tandis que les banques de fromage en stockent environ 500 000, a déclaré à CNN Giancarlo Ravanetti, directeur de l’un des entrepôts italiens.

L’industrie du Parmigiano-Reggiano, dont le nom bénéficie d’une appellation d’origine protégée (AOP) et ne peut être utilisé que pour les fromages traditionnellement produits dans les provinces de Parme, Reggio Emilia, Modène, Mantoue et Bologne, est évaluée à 4,7 milliards de dollars et couvre environ 300 fromageries certifiées.

Les experts avertissent que la vague de chaleur affecte non seulement la production de fromage, mais aussi l’élevage laitier, les vignobles et les oliveraies. En raison de la chaleur intense, les vaches se reposent davantage et mangent moins, ce qui peut réduire la production de lait jusqu’à 10%. Des périodes de températures élevées plus fréquentes, plus longues et plus intenses affectent à la fois la quantité et la qualité du lait, augmentant finalement les coûts des producteurs.

Une situation similaire est observée dans les vignobles italiens. Le changement climatique a raccourci la période de récolte du raisin, obligeant les producteurs à prendre des décisions plus rapidement. À Franciacorta, une région viticole prestigieuse de Lombardie où sont produits des vins effervescents, la récolte de 2026 a commencé le 30 juillet — la date la plus précoce jamais enregistrée. Elle est environ 10 jours plus tôt que l’année dernière et environ un mois plus tôt qu’il y a trois décennies.

En Sicile, la récolte du raisin est devenue ce que les vignerons décrivent comme une « saison de récolte de cent jours » dans différentes zones microclimatiques de l’île. Les producteurs ajustent le moment de la récolte de chaque variété pour devancer la chaleur.

Source : La Nación