Le Royaume-Uni propose de l’électricité gratuite aux ménages qui réduiront leur consommation pendant l’éclipse solaire. Bien que beaucoup attendent avec impatience l’éclipse, elle pose un certain « casse-tête » pour l’énergie solaire. Les fournisseurs d’énergie et les gestionnaires de réseau se préparent à l’impact potentiel du phénomène sur la production d’énergie solaire.
Mercredi 12 août, le soleil sera partiellement obscurci sur la majeure partie de l’Europe de l’Ouest. De vastes territoires de l’Espagne et des parties plus petites du Portugal, du Groenland et de l’Islande observeront une éclipse solaire totale. Comme l’énergie solaire est une composante importante du mix énergétique européen et représentait environ 13 % de la production d’électricité dans l’UE en 2025, un événement d’une durée d’environ deux heures pourrait perturber l’équilibre de la production.
L’Espagne et l’Europe se préparent à une baisse de la production
En Espagne, l’énergie solaire représente une part encore plus importante de la production d’électricité, entre 21 % et 22 %. Comme une grande partie du pays connaîtra une éclipse totale, l’Espagne pourrait être particulièrement touchée. L’opérateur du réseau électrique espagnol Red Eléctrica de España (REE) a annoncé des mesures préventives pour contrer l’impact attendu sur la production photovoltaïque, qu’il prévoit « limité et temporaire ».
L’éclipse se produira en Europe tôt le soir, lorsque la production d’énergie solaire commence naturellement à diminuer. Dans le même temps, selon les calculs de REE, elle pourrait entraîner une réduction de la production sur la péninsule ibérique jusqu’à 5 GW, soit environ 13 % de la demande de pointe pour une mi-août typique. REE coordonne étroitement ses actions avec les autorités publiques, d’autres gestionnaires de réseau de transport européens (GRT), ainsi qu’avec les centres nationaux de gestion de la production et de la distribution. L’opérateur augmente également les volumes de réserves et la marge de sécurité du système et surveille en permanence la situation. Selon le Réseau européen des gestionnaires de réseau de transport d’électricité (ENTSO-E), la production d’énergie solaire pourrait diminuer jusqu’à 9,7 GW dans toute l’Europe.
Les Britanniques sont encouragés à économiser l’électricité
Au Royaume-Uni, le grand fournisseur d’électricité pour les ménages Octopus Energy adopte une approche inhabituelle du problème, en encourageant les clients à participer à une campagne de réduction de la consommation pendant l’éclipse. « Lorsque le soleil disparaît du système énergétique, nous voulons que vous fassiez de même », indique la campagne. Les ménages qui consommeront moins d’électricité que d’habitude pendant l’éclipse recevront une heure d’électricité gratuite le dimanche en récompense.
La quantité d’électricité gratuite sera limitée à 16 kWh, « plus que ce qu’une maison ordinaire pourrait utiliser en une heure (plutôt comme l’éclairage d’un petit stade sportif !) », déclare Octopus Energy. Pour participer, les clients doivent s’inscrire au programme de récompenses de l’entreprise.
L’offre d’Octopus n’est pas seulement un coup publicitaire. Pour que la fréquence du réseau électrique reste dans une plage de fonctionnement sûre et éviter les coupures de courant, la production et la consommation d’électricité en temps réel doivent rester équilibrées. Si les ménages réduisent simultanément leur consommation avec la baisse de la production d’énergie renouvelable, cela pourrait réduire le besoin de démarrer des centrales électriques à gaz pour compenser le déficit.
L’entreprise espère que son initiative réduira la charge sur le réseau, car l’éclipse pourrait entraîner la perte d’« une énorme partie de la production solaire du Royaume-Uni — juste au moment où des millions de personnes rentrent chez elles et que la demande d’électricité augmente fortement ». La demande d’électricité pour le refroidissement pourrait être particulièrement élevée cette semaine, alors que le Royaume-Uni subit une cinquième vague de chaleur cette année. Dans le même temps, selon le National Energy System Operator du Royaume-Uni (NESO), la demande pourrait chuter en dessous du niveau habituel pendant l’éclipse, car des millions de personnes sortiront pour observer le phénomène. On s’attend à ce que la Lune couvre jusqu’à 95 % du disque solaire au-dessus de certaines régions du Royaume-Uni mercredi soir.
Le Portugal mobilise des réserves supplémentaires
L’opérateur du réseau électrique portugais Redes Energéticas Nacionais (REN) s’attend à devoir utiliser des réserves énergétiques supplémentaires pour compenser la perte de production solaire due à l’éclipse. Dans un communiqué publié lundi (10 août), l’entreprise a indiqué qu’il faudrait mobiliser « des réserves supplémentaires de production hydroélectrique et/ou thermique » pour rétablir l’équilibre entre l’offre et la demande dans le système énergétique national.
Cela est également nécessaire pour maintenir la stabilité de l’interconnexion entre les réseaux électriques portugais et espagnols. REN prévoit une baisse de la production d’énergie solaire de 450 MW, soit environ 7 % de la consommation et 45 % de la production moyenne prévue d’énergie solaire entre 18h30 et 20h30. Au Portugal, l’éclipse sera « presque totale » : sa phase maximale sera de 92 % dans l’Algarve à 100 % dans la municipalité de Bragança.
Source : Euronews
