Le nombre de victimes du séisme de magnitude 7,4 qui a frappé la Colombie lundi matin continue d’augmenter : les autorités régionales de quatre départements font état d’au moins 240 morts. Ce chiffre dépasse largement les dernières données officielles du gouvernement national, qui faisait état de 111 morts à midi le même jour.
Le séisme, enregistré à 7 h 34 avec un épicentre à San José del Palmar dans le département de Chocó, a été classé par le Service géologique colombien comme le plus puissant séisme du pays au 21e siècle et le plus fort depuis 47 ans. Il a dépassé en intensité même le séisme dévastateur de la région caféière de 1999.
Conséquences dans les régions les plus touchées
Le département de Valle del Cauca est le plus touché : au total, 130 personnes y ont perdu la vie — 95 à Cali et 35 dans d’autres municipalités de la région. Le maire de Cali, Alejandro Eder, a annoncé mardi de mauvaises nouvelles : « Malheureusement, nous devons signaler 95 morts ; c’est le décompte de ce matin. Nous avons 949 blessés et 86 sauvés », a-t-il déclaré, ajoutant que « 239 personnes restent sous les décombres et 56 bâtiments se sont effondrés ».
La gouverneure du département de Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, a rapporté que « 35 personnes sont mortes, près de 700 ont été blessées, trois hôpitaux se sont effondrés, 18 ont été endommagés et 39 centres éducatifs ont été touchés ». Selon elle, environ 5 000 maisons ont également été endommagées dans les municipalités du département en dehors de Cali.
À Risaralda, le secrétaire régional du gouvernement, Israel Londoño, a confirmé « environ 90 morts ». Dans la capitale du département, Pereira, le maire a déclaré un couvre-feu nocturne et déployé mille militaires pour prévenir le pillage.
Le département de Chocó, où se trouve l’épicentre du séisme, a signalé 14 morts, 138 blessés et cinq disparus. La gouverneure Nubia Carolina Córdoba-Nuri a déclaré que « bien que l’épicentre ait été à San José del Palmar, dans la capitale, Quibdó, il y a des blessés et des bâtiments gravement endommagés ». À Caldas, en fin de journée lundi, on rapportait six morts, 76 blessés et plus de 1 300 maisons endommagées.
Retard de l’information et aide internationale
L’Institut de médecine légale a signalé avoir reçu 160 corps des quatre départements touchés, ce qui est un indicateur partiel mais vérifié de l’ampleur de la tragédie. Le retard du gouvernement central à mettre à jour les données a suscité des critiques. L’Unité nationale de gestion des risques de catastrophe a indiqué que, « sur instruction » du président Abelardo de la Espriella, « toute information officielle sur la situation sera publiée exclusivement par la Présidence de la République ». Cela a créé un vide informationnel comblé par les autorités régionales et l’Association colombienne des capitales.
De la Espriella, qui n’était en poste que depuis trois jours lorsque le séisme s’est produit, a déclaré l’état de catastrophe nationale et créé un Poste de commandement unifié. La réaction internationale a été rapide : l’ONU, l’Équateur — avec une équipe de 47 sauveteurs spécialisés —, les États-Unis, l’Espagne et l’Union européenne, qui a activé le système Copernicus, ont offert leur soutien aux opérations de sauvetage. Le Service géologique des États-Unis a émis une alerte orange, estimant entre 100 et 1 000 morts comme scénario le plus probable, avec une probabilité de 20 % que le nombre de morts dépasse 1 000. Cette alerte prend de plus en plus d’importance à mesure que les équipes de secours atteignent des zones qui restent encore isolées et que les autorités régionales continuent de mettre à jour leurs estimations.
Source : CiberCuba
