Jeudi, le ministre de la Défense d’Israël a déclaré que le pays ne retirerait pas ses troupes du sud du Liban tant que le Hezbollah ne serait pas désarmé. Il a ainsi précisé ses déclarations précédentes, qui pouvaient être interprétées comme une intention d’Israël de rester sur ce territoire pour une période indéterminée et qui avaient suscité des critiques de la part des États-Unis.
Israël a pris le contrôle d’une partie du sud du Liban pendant la guerre contre le Hezbollah au début de cette année. Le pays a déclaré qu’il maintiendrait des troupes sur place pour protéger le nord d’Israël contre les attaques du groupe soutenu par l’Iran. La dernière escalade a commencé après que le Hezbollah a ouvert le feu sur Israël deux jours après le début de la guerre américano-israélienne contre l’Iran.
L’offensive israélienne a forcé des centaines de milliers de Libanais, la plupart appartenant à la communauté chiite, qui est la base sociale principale du Hezbollah, à quitter leurs foyers. Lors d’une visite dans le sud du Liban mercredi, le ministre de la Défense Israël Katz a déclaré qu’il et le Premier ministre Benjamin Netanyahu « avaient clairement fait comprendre que nous ne nous retirerions pas de cette zone de sécurité », ajoutant : « nous nettoierons ce territoire et assurerons la sécurité des habitants du nord ».
Après sa déclaration, un représentant du département d’État américain a noté que la présence militaire permanente d’Israël dans le sud du Liban n’était pas conforme aux engagements prévus par l’accord entre Israël et le gouvernement libanais, soutenu par les États-Unis. Cet accord prévoit le retrait progressif des troupes israéliennes, lié au désarmement confirmé du groupe.
« Les États-Unis s’attendent à ce que toutes les parties agissent conformément à l’accord-cadre qu’elles ont convenu, et Israël a clairement déclaré qu’il n’avait pas d’ambitions territoriales au Liban », indique une déclaration écrite d’un responsable américain, distribuée aux journalistes. Le Hezbollah, fondé par la Garde révolutionnaire iranienne en 1982, s’oppose fermement aux négociations de Beyrouth avec Israël et a exclu toute discussion sur son armement avant le retrait des troupes israéliennes.
Katz ordonne de se préparer à une « présence prolongée »
Jeudi, Israël Katz a déclaré qu’Israël « ne quitterait pas la zone de sécurité au Liban tant que le Hezbollah ne serait pas désarmé et que la menace du Hezbollah dans tout le Liban ne serait pas éliminée ». « J’ai ordonné à Tsahal de se préparer à une présence prolongée dans cette région pour protéger les forces de combat et les communautés jusqu’à ce que cet objectif soit pleinement atteint », a ajouté Katz lors d’une cérémonie marquant la création d’un établissement israélien en Cisjordanie occupée.
Le parti « Likoud », auquel appartiennent Netanyahu et Katz, cherche à renforcer son image en matière de sécurité parmi les électeurs à l’approche des élections du 27 octobre — les premières en Israël depuis les attaques du 7 octobre 2023, menées par le Hamas. La déclaration de Katz fait écho aux récentes déclarations de Netanyahu concernant Gaza et le Hamas. Dimanche, Netanyahu a déclaré que la dernière feuille de route du président américain Donald Trump concernant Gaza était « inacceptable », et qu’Israël ne s’en retirerait pas tant que le Hamas ne serait pas désarmé.
L’accord entre le Liban et Israël, conclu sous l’égide des États-Unis, prévoit le retrait progressif des troupes israéliennes, lié au désarmement du Hezbollah et au transfert à l’armée libanaise du contrôle du sud du pays. Ce processus inclut la création de « zones pilotes ». Un représentant du département d’État américain a noté que l’armée libanaise avait déjà mis en place les premières « zones pilotes », et que Washington « continuerait à soutenir la pleine mise en œuvre de ce processus ».
Un habitant de Beyrouth, Houssam Mneimneh, a déclaré qu’Israël « ne pouvait pas rester occupant ». « Il y a eu des précédents… ils ont occupé le Liban, puis se sont retirés d’une manière ou d’une autre — que ce soit par des négociations politiques ou par la guerre », a-t-il déclaré.
Source : The Straits Times
