Selon le journal Financial Times, cet été, à l’initiative du président américain Donald Trump, le président de la Commission des arts visuels des États-Unis, Rodney Mims Cook Jr., a effectué une « mission diplomatique secrète » à Saint-Pétersbourg, où il a rencontré des responsables russes. Cela a également été rapporté par « European Pravda », citant le Financial Times.
Le journal indique que Cook Jr., qui supervise le projet controversé d’extension de la salle de bal de la Maison Blanche, aurait reçu un passeport diplomatique ainsi que des « instructions détaillées » avant de prendre part, en juin, à un forum économique organisé par le président russe Vladimir Poutine à Saint-Pétersbourg.
Selon les déclarations, au cours de ce déplacement le fonctionnaire américain a rencontré des représentants du Kremlin et était escorté par une garde diplomatique. Cook Jr. a présenté son séjour comme une « visite culturelle », au cours de laquelle il a montré des photos de sa « maison de campagne » à Atlanta.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a affirmé en juin ne « savoir rien » de la délégation à Saint-Pétersbourg. Toutefois, deux sources indiquent que les États-Unis espéraient que des envoyés atypiques comme Cook Jr. pourraient « aider à sortir de l’impasse diplomatique concernant la guerre de la Russie en Ukraine ».
Un interlocuteur a précisé que Cook Jr. avait notamment rencontré Anton Kobyakov, l’assistant principal de Poutine.
Le jour de l’ouverture du forum, Cook a été témoin d’une frappe d’un drone ukrainien sur une raffinerie de pétrole russe située sur la Neva. L’explosion a engendré d’immenses colonnes de fumée noire qui ont envahi le ciel de la ville. « Trop près pour se sentir en sécurité », a-t-il commenté.
Pourtant, Cook Jr. a refusé de commenter ses entretiens avec les responsables russes, ainsi que la question de savoir si Trump lui avait demandé de poursuivre ces contacts ou s’il reviendrait en Russie prochainement. « Il y a de nombreuses demandes. Nous travaillons là‑dessus, » a‑t‑il déclaré.
Lors de sa présentation au forum, Cook a transmis à Poutine « les salutations sincères de votre ami, le président Trump ».
Contexte des contacts diplomatiques
Récemment, l’Ukraine a mis fin à une campagne intensive de frappes de drones sur des pétroliers utilisant le port stratégique de la mer Noire à Novorossiysk. Cette décision fait suite à une demande formulée à la fin du mois dernier par le vice‑président J.D. Vance.
L’agence Bloomberg a également rapporté que l’Ukraine avait accepté de ne pas viser certains pétroliers non russes ni des infrastructures de la mer Noire.
Début juillet, le président américain Donald Trump, lors de la partie publique de sa rencontre avec le président Volodymyr Zelensky, a souligné que les frappes ukrainiennes sur les raffineries de pétrole russes constituaient une escalade susceptible de mettre fin à la guerre.
Source : Ukrainska Pravda
