Le Met Office, le service météorologique britannique, a averti du risque d’inondations soudaines dans les régions du pays touchées par la sécheresse, alors que de fortes averses sont revenues. L’avertissement est survenu après des pluies intenses mercredi et jeudi, qui ont suivi un été marqué par de fortes vagues de chaleur et un temps sec. Ces conditions ont conduit à une sécheresse sur l’ensemble du territoire du pays de Galles et dans près des trois quarts de l’Angleterre.
Selon l’Agence pour l’environnement (EA), la plupart des précipitations des dernières 24 heures sont tombées dans le nord‑ouest de l’Angleterre. Dans la ville côtière de Morecambe, dans le comté de Lancashire, on a enregistré 52,5 mm de précipitations. Ce volume représente environ un tiers des précipitations moyennes dans la région pour la période du 1er juin au 18 août de cette année, qui était de 156 mm, selon les données du Met Office. Des précipitations significatives sont également tombées dans le sud du pays : la station de surveillance de l’EA à Pevensey Bay dans le comté de East Sussex a enregistré 32 mm de pluie sur la même période de 24 heures.
Conséquences des averses et prévisions météorologiques
Le météorologue principal du Met Office, Craig Snell, a noté que la plupart des régions du Royaume-Uni ont reçu au moins quelques précipitations, et que dans de nombreux endroits, elles ont été plus importantes. D’après lui, au cours des dernières 24 à 48 heures, le temps a considérablement changé par rapport aux conditions observées dans de nombreuses régions du pays au cours des mois précédents.
En même temps, Snell a averti que le temps plus humide après la cinquième vague de chaleur de cet été crée un risque d’inondations, car de fortes averses tombent sur des sols desséchés.
« Malheureusement, certaines de ces averses ont déjà eu des conséquences. Certaines zones du nord‑ouest et de la côte sud de l’Angleterre ont connu des inondations locales au cours des dernières 24 heures environ. Cela est partiellement dû au fait que la pluie tombe sur un sol desséché, donc l’eau n’est pas absorbée comme d’habitude », a-t-il déclaré.
Selon le Met Office, les averses se sont poursuivies près de la côte jeudi soir, mais elles devraient s’affaiblir pendant la nuit dans les zones intérieures, tandis que d’autres endroits devraient voir des éclaircies.
Vendredi, d’autres averses sont prévues dans la plupart des régions du Royaume-Uni, bien que, selon Snell, elles soient probablement moins répandues et moins intenses que jeudi. Des orages sont également possibles la nuit dans certaines régions du pays de Galles et de l’ouest de l’Angleterre.
Le week-end, un retour à un temps plus sec et plus ensoleillé est attendu. Les températures dans le sud du pays seront d’environ 20 °C, et dans le nord, elles varieront entre la fin de l’adolescence et le bas des années 20. Selon Snell, à partir de mardi, les pluies devraient probablement reprendre, principalement sous forme d’averses venant du sud‑ouest.
La sécheresse continue de s’aggraver
Un groupe d’experts sur la réponse à la sécheresse a également averti du risque d’inondations en raison des fortes averses. Dans le même temps, le Département de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales (Defra) a déclaré que la situation de la sécheresse continue de s’aggraver, malgré les récentes précipitations.
Le groupe national sur la sécheresse, qui comprend le Met Office, des représentants du gouvernement, des régulateurs, des compagnies des eaux, des agriculteurs, le Canal & River Trust, des pêcheurs et des experts en conservation de la nature, est passé à des réunions hebdomadaires dans le cadre de la réponse à la sécheresse, a rapporté jeudi un représentant de Defra.
De nombreuses régions du pays sont confrontées à une pénurie d’eau, car le niveau d’eau dans les réservoirs a chuté à 62,6 %, soit 16,3 % de moins que le niveau attendu pour cette période de l’année, selon Defra.
La semaine dernière, un paquet d’aide de 65 millions de livres sterling a également été annoncé pour soutenir les agriculteurs. Selon Defra, ils ont signalé le début le plus précoce de la récolte en 20 ans, et son rendement a été affecté par le stress thermique et le temps sec.
Le directeur exécutif de l’EA, Philip Duffy, qui dirige le groupe national sur la sécheresse, a déclaré que les précipitations actuelles sont extrêmement nécessaires pour les agriculteurs et la faune, mais qu’elles ne sont pas suffisantes pour changer le tableau général de la sécheresse.
« Il est tout à fait possible d’avoir simultanément une sécheresse et des inondations, lorsque de fortes pluies tombent sur un sol compacté. Nous surveillons les risques d’inondations, tout en travaillant avec l’industrie, l’agriculture et le gouvernement sur la réponse à la sécheresse », a déclaré Duffy.
Il a également appelé à économiser l’eau, notant que chaque goutte économisée aide à soutenir les rivières locales, les lacs et les exploitations agricoles.
L’Agence pour l’environnement et Natural Resources Wales ont également demandé aux gouvernements de l’Angleterre et du pays de Galles d’introduire un décret sur la sécheresse pour la rivière Severn. Ils avertissent de l’impact des conditions actuelles sur l’écosystème de la rivière et les exploitations agricoles dans les zones adjacentes.
Si la demande est approuvée, les compagnies Severn Trent Water, South Staffordshire Water, Bristol Water et Hafren Dyfrdwy devront réduire le volume de prélèvement d’eau dans la rivière de 5 %. Les compagnies ont déclaré que cela n’affectera pas l’approvisionnement en eau.
Le Dr Katie Facer-Childs, hydrologue principale du Centre d’écologie et d’hydrologie du Royaume-Uni, a noté qu’après un été exceptionnellement chaud et sec, il faudra des mois pour que le débit des rivières et les niveaux d’eau dans les réservoirs reviennent à la normale.
« Une petite pluie ne mettra pas fin à la sécheresse. L’automne et l’hiver sont une période cruciale pour reconstituer nos ressources en eau. Si cet automne est plus humide que d’habitude, le débit des rivières pourrait se rétablir d’ici décembre. Cependant, les prévisions actuelles suggèrent que cela est peu probable, donc le niveau d’eau dans les rivières restera globalement bas jusqu’à la nouvelle année, en particulier dans le sud‑est », a-t-elle déclaré.
Selon Facer-Childs, un hiver sec pourrait rendre à nouveau certaines parties du Royaume-Uni vulnérables à la sécheresse l’année prochaine.
Source : The Independent UK
