Le gouvernement néerlandais acquiert pour l’Ukraine sept cents missiles de croisière avancés, capables d’atteindre des cibles au-delà de Moscou. Cette commande, d’une valeur de 250 millions d’euros, a été présentée la semaine dernière par la ministre de la Défense des Pays-Bas, Dilan Yeşilgöz (VVD), lors d’une conférence de presse à La Haye, comme un investissement dans des «drones». Cependant, le ministre de la Défense ukrainien, Mykhaïlo Fedorov, a ensuite évoqué des «missiles de croisière».
Comme l’a révélé une enquête du NRC, il s’agit de missiles de croisière fabriqués par la société Destinus, basée à Hengelo. Le modèle Ruta «Block 2» est une version améliorée du «Block 1» et possède une portée de plus de 700 kilomètres. Ce missile de croisière peut transporter une charge explosive de 250 kilogrammes, vole à basse altitude (à quelques dizaines de mètres du sol) et utilise l’intelligence artificielle pour la reconnaissance des cibles. Sur son site web, Destinus décrit la famille Ruta comme des «systèmes de croisière».
Différences de formulation et capacités de la Ruta
La semaine dernière, la ministre Yeşilgöz a accueilli son homologue ukrainien Fedorov à La Haye. Les deux ministres ont également effectué une courte visite sur le site de production de Destinus à Hengelo, où Yeşilgöz a remis à son collègue ukrainien une maquette à l’échelle de la Ruta «Block 2». Lors de la conférence de presse à La Haye, Yeşilgöz a qualifié l’achat de «drones de l’industrie néerlandaise». À la demande, les deux ministres ont refusé de préciser les systèmes d’armement exacts. Cependant, le lendemain, Fedorov a déclaré, après une réunion au quartier général de l’OTAN à Bruxelles, que les Pays-Bas avaient annoncé une «aide sous la forme de sept cents missiles de croisière».
La Ruta a déjà été livrée à l’Ukraine auparavant, comme l’a confirmé un fonctionnaire ukrainien du ministère de la Défense au NRC, et est «largement utilisée» pour des attaques contre des cibles stratégiques de valeur, telles que les centres de commandement russes. Cependant, la Ruta «Block 1» a une charge de 150 kilogrammes et une portée considérablement moindre — environ 300 kilomètres. Par conséquent, cette arme est décrite comme une «mini-missile de croisière» ou un «drone-missile». La version «Block 2», qui, selon Destinus, entrera en production cette année, peut transporter une charge utile plus grande et vole beaucoup plus loin. Ainsi, la Ruta se rapproche des capacités de missiles de croisière tels que le Tomahawk américain, mais à un coût considérablement moindre. La Ruta «Block 3», qui devrait effectuer son premier vol d’essai l’année prochaine, aura une portée de plus de deux mille kilomètres. La semaine dernière, Destinus a annoncé avoir déjà produit mille moteurs à réaction T150 pour la Ruta.
Contexte international et développements propres de l’Ukraine
Différents alliés européens, notamment l’Allemagne, ont jusqu’à présent refusé de fournir à l’Ukraine des missiles de croisière en raison des risques potentiels d’escalade avec la Russie. Ainsi, l’ancien chancelier Olaf Scholz ne voulait pas fournir des Taurus germano-suédois, car il craignait que Kiev n’utilise le missile contre des cibles sur le territoire russe, comme cela a été révélé en février 2024. À l’époque, il avait déclaré, «exaspéré» par toutes les critiques, que l’arme «si elle est mal utilisée, peut atteindre une cible spécifique quelque part à Moscou». Son successeur, Friedrich Merz, n’a pas non plus donné son autorisation jusqu’à présent. Le Taurus, développé par une coentreprise de la division allemande du fabricant européen de missiles MBDA et de la suédoise Saab Bofors Dynamics, a une portée de plus de cinq cents kilomètres. L’Ukraine cherchait à obtenir des armes à longue portée pour attaquer des cibles militaires russes en profondeur, telles que des bases aériennes et des usines d’armement.
La France et le Royaume-Uni ont fourni à l’Ukraine, au cours des dernières années, plusieurs centaines de missiles de croisière Storm Shadow/Scalp de MBDA. Cette arme a une portée d’environ 250 kilomètres. L’Ukraine a activement utilisé ces missiles pour attaquer des cibles russes en Crimée et sur d’autres territoires occupés. À partir de la fin de 2024, Kiev a obtenu la permission d’utiliser les missiles également contre des cibles militaires sur le territoire russe. Cependant, les Pays-Bas n’ont jamais imposé de restrictions géographiques, tant que l’Ukraine respecte le droit humanitaire de la guerre (qui interdit les attaques contre des cibles civiles), comme l’a déclaré la semaine dernière le colonel néerlandais Simon Wood dans une interview au NRC.
Au cours de la guerre, l’Ukraine a également développé ses propres appareils de croisière, qui sont régulièrement utilisés contre des cibles en Russie, par exemple, le «Neptune», initialement un missile anti-navire. La plus récente de ces systèmes d’armement, la FP-5 Flamingo, selon le fabricant Fire Point, a une portée de trois mille kilomètres. En plus des attaques quotidiennes de drones contre des cibles stratégiques russes, l’Ukraine mène régulièrement des attaques avec des appareils de croisière. Ainsi, cette semaine, selon Kiev, une usine de semi-conducteurs dans la ville russe de Voronej a été touchée, probablement par des missiles de croisière.
Le ministère de la Défense des Pays-Bas a déclaré en réponse qu’il ne pouvait pas commenter, «pour des raisons de sécurité opérationnelle», le «contenu exact, la quantité et les spécifications» des livraisons à l’Ukraine. Selon le ministère de la Défense, le soutien néerlandais dans le domaine des drones est «très large»: «La formulation