Un destacado analista marítimo chino advirtió sobre la creciente presencia militar de Japón en el Mar de China Meridional, advirtiendo que podría suponer una mayor amenaza para la región que Estados Unidos.
Así lo declaró Wu Shicun, presidente y fundador del Instituto Nacional de Investigación del Mar de China Meridional, durante una intervención el lunes en una mesa redonda en Hong Kong dedicada a la seguridad en la región. El evento fue organizado conjuntamente por el instituto junto con el Centro de Cooperación Marítima y Gestión Oceánica Huayang y la Academia Asiática de Derecho Internacional. Wu Shicun señaló que «las acciones unilaterales en aguas en disputa se están convirtiendo cada vez más en una práctica habitual».
La preocupación de China se ha intensificado debido a la participación sin precedentes y a gran escala de Japón en Balikatan, los ejercicios militares conjuntos anuales llevados a cabo por Estados Unidos y Filipinas. Los ejercicios de este año incluyeron el despliegue de más de 1.400 militares japoneses, así como tres grandes buques de guerra y aviones de transporte. Durante los ejercicios, las fuerzas japonesas utilizaron por primera vez fuera de su territorio un sistema de misiles costeros Type 88, empleando misiles reales para impactar un buque retirado de la Armada de Filipinas.
«Esta es la primera vez que Japón demuestra su poder militar desde el final de la Segunda Guerra Mundial», dijo Wu Shicun. Añadió que el despliegue de las fuerzas armadas japonesas en el Mar de China Meridional «es intrínsecamente destructivo y crea riesgos que eventualmente pueden superar incluso los riesgos derivados de las acciones de Estados Unidos».
Wu Shicun también declaró: «Mientras Manila y sus socios no renuncien a utilizar la decisión del tribunal para sus propios intereses, la paz y la estabilidad en el Mar de China Meridional no pueden ser garantizadas». Hacía referencia a la decisión del tribunal internacional en La Haya de 2016, que declaró inválidas la mayoría de las reclamaciones de China sobre derechos históricos y económicos en el Mar de China Meridional.
Qi Dahai, director general del departamento de tratados y derecho del ministerio de asuntos exteriores de China, informó en el evento que Washington no es parte del conflicto, pero utiliza todos los medios para «avivar las tensiones». «Crea pequeños grupos, emite las llamadas declaraciones conjuntas, siembra la discordia y aviva las llamas en la región», dijo Qi.
Estos comentarios se producen en un contexto de creciente fricción en torno al Mar de China Meridional, rico en recursos. Pekín reclama la soberanía sobre casi todas las islas y arrecifes, así como los derechos sobre las aguas adyacentes en el mar, una posición que ha llevado a prolongadas disputas marítimas con otros reclamantes, incluyendo a Filipinas, Vietnam, Malasia y Brunéi.
Tensión en torno a la decisión del Tribunal de La Haya
Wu Shicun habló un día después del 10º aniversario de la decisión del tribunal de La Haya. El caso de arbitraje, iniciado por Manila, el domingo desencadenó una nueva guerra verbal. Catorce países, incluyendo a Estados Unidos y Filipinas, publicaron una declaración con motivo del aniversario, en la que señalaron que la decisión del tribunal es «jurídicamente vinculante y definitiva», y criticaron a Pekín por negarse a reconocerla o cumplirla.
La disputa se intensificó después de que una declaración japonesa separada señalara que el incumplimiento de China de la decisión «va en contra del principio de resolución pacífica de disputas». En respuesta, Pekín convocó a un alto funcionario de la embajada japonesa para expresar una protesta oficial. El ministerio de asuntos exteriores de China también declaró: «Japón no es parte de la disputa en el Mar de China Meridional y no tiene derecho a señalar a China sobre su soberanía territorial y derechos e intereses marítimos».
El ministerio señaló que algunas acciones recientes de Japón, como la exportación de armas y equipos a Filipinas, el envío de sus tropas al extranjero y el lanzamiento de misiles ofensivos, «van mucho más allá de la autodefensa». La constitución pacifista de posguerra de Japón establece que sus fuerzas armadas solo pueden ser utilizadas con fines defensivos. Pekín rechazó la decisión del tribunal de La Haya como «inválida», afirmando que estaba políticamente motivada y violaba el principio fundamental del consentimiento del Estado, ya que China nunca había aceptado el arbitraje. Los funcionarios chinos ven cada vez más esta decisión como una herramienta utilizada por Filipinas y otros países como parte de una estrategia coordinada para presentar a China como una amenaza a la estabilidad regional.
Alianza estratégica en la región
Tanto Japón como Filipinas son aliados clave de Estados Unidos. Washington tiene nueve bases en este país del Sudeste Asiático, realiza regularmente ejercicios navales conjuntos para mejorar la interoperabilidad y ha creado un grupo operativo en la isla de Palawan para proporcionar inteligencia y entrenamiento técnico a las fuerzas filipinas.
Mientras tanto, Japón se ha convertido en uno de los principales socios estratégicos de Filipinas. Ha suministrado al país estaciones de radar costeras y aviones de patrulla, y actualmente ambas partes están negociando un pacto para el intercambio de inteligencia y la transferencia de cinco destructores de escolta de la clase Abukuma.
Fuente: South China Morning Post
