Le Bundesrat, la chambre haute du parlement allemand, a soutenu une initiative législative visant à établir une responsabilité pénale pour la négation publique du droit d’Israël à exister ou pour les appels à sa destruction. Lors de sa dernière session avant les vacances d’été, les représentants ont approuvé le projet de loi présenté par l’État fédéral de Hesse.
« Nous introduisons délibérément ce projet de loi maintenant, car il est temps de dépasser les discussions et de prendre des mesures législatives », indique la déclaration. Selon la proposition du Bundesrat, « quiconque nie publiquement ou lors de rassemblements publics le droit de l’État d’Israël à exister ou appelle à sa destruction », sera passible de sanctions pénales. Toutefois, le crime ne sera puni que si le comportement en question est susceptible d’encourager des actes de violence antisémites ou d’autres formes de traitement discriminatoire.
En Hesse, on estime que la législation pénale actuelle est déjà insuffisante pour lutter efficacement contre de telles manifestations d’antisémitisme.
Le ministre de la Justice de Hesse, Christian Heinz, a déclaré que depuis le 7 octobre 2023 — jour des attaques du Hamas contre Israël — l’antisémitisme s’est manifesté ouvertement dans les rues de l’Allemagne. En faisant référence aux « pierres d’achoppement » (Stolpersteine), qui honorent la mémoire des Juifs tués pendant l’époque nazie, le politicien du parti de centre-droit Union chrétienne-démocrate (CDU) a noté : « Les masses défilent à nouveau sur les Stolpersteine en laiton, que vous connaissez tous de nos rues et villes, criant ouvertement ces slogans et cette haine des Juifs ».
Le projet de loi et la liberté d’expression
Heinz a souligné que le projet de loi n’a pas pour but de limiter la liberté d’expression ou d’interdire la critique du gouvernement israélien. Il n’entravera pas non plus les débats sur un règlement politique pacifique au Moyen-Orient, car tout cela fait partie intégrante d’une société démocratique. Selon lui, le projet de loi est « très délibérément rédigé en termes étroitement définis » et ne vise que les « appels glorifiant la violence », qui nient le droit d’Israël à exister. Le ministre a insisté sur le fait que l’Allemagne ne devrait pas « rester à nouveau impuissante à l’écart », tandis que la haine des Juifs « se déploie dans nos rues ».
À la veille du vote, Heinz a fait référence à la « décision de Wunsiedel » (Wunsiedel decision) de la Cour constitutionnelle fédérale de 2009. À l’époque, la cour de Karlsruhe avait jugé constitutionnelle une disposition criminalisant la glorification du régime national-socialiste, invoquant la responsabilité historique particulière de l’Allemagne. La Hesse estime que cette justification peut également s’appliquer au débat actuel, car il existe un lien historique direct entre l’Holocauste, la création de l’État d’Israël et la négation de son droit à exister. C’est pourquoi le droit d’Israël à exister, selon les auteurs du projet de loi, fait partie de la « raison d’État fondamentale » de l’Allemagne (Staatsräson), et sa négation remet en question l’identité constitutionnelle du pays.
Critiques et constitutionnalité
Cependant, l’initiative législative a déjà suscité des critiques significatives. Environ 30 professeurs de droit ont déclaré avant la session du Bundesrat que le projet de loi pourrait être contraire à la Constitution, car une loi générale ne peut pas être utilisée pour interdire une opinion spécifique. Des doutes similaires avaient été exprimés auparavant par les services de recherche du Bundestag.
En juin, Daniel Cohn-Bendit, politicien franco-allemand d’origine juive qui a représenté le parti des Verts au Parlement européen de 1994 à 2014, a qualifié l’initiative de la Hesse de « fondamentalement erronée » dans une interview au journal Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ). « Il y a beaucoup de gens qui critiquent sévèrement Israël, y compris des Israéliens eux-mêmes. Tous ne sont pas antisémites », a-t-il déclaré, citant en exemple la philosophe Judith Butler, qui soutient le mouvement BDS. Selon Cohn-Bendit, il considère le BDS comme « stupide » et « idéologiquement absolument erroné », mais cela ne signifie pas que tous ses partisans sont antisémites.
En substance, le différend concerne l’équilibre entre la liberté d’expression et la lutte contre l’antisémitisme. Selon l’article 5 de la Loi fondamentale allemande, la liberté d’expression ne peut être limitée que par des « lois générales », c’est-à-dire celles qui ne sont pas dirigées contre une opinion spécifique. Selon les critiques, la loi proposée viole ce principe, car elle ne criminaliserait que la négation du droit d’Israël à exister, tandis que des déclarations similaires concernant d’autres États ne seraient pas punies.
Le parcours de telles initiatives législatives du Bundesrat à l’adoption est difficile. Bien que la transmission des projets de loi au Bundestag après l’avis du gouvernement fédéral soit une procédure courante, peu d’entre eux deviennent des lois. Au cours du mandat législatif actuel, le 21e, du Bundestag, qui a commencé au printemps 2025, le Bundesrat a déjà approuvé 45 projets de loi, mais aucun d’entre eux n’est encore entré en vigueur. Pour la période de 2021 à 2025, sur 49 initiatives législatives du Bundesrat, seules
