El keniano Charles Mutoka, de 72 años, llora a su hijo Oscar Hagola Mutoka, un exsoldado que viajó a Rusia en el verano de 2025 en busca de trabajo y luego murió, convirtiéndose en uno de los más de 27.000 extranjeros que, según la estimación de la Dirección General de Inteligencia (GUR) del Ministerio de Defensa de Ucrania, Rusia ha reclutado para la guerra en Ucrania.
El padre contó que intentó en vano disuadir a su hijo de hacer el viaje. Oscar no le informó a él ni al resto de la familia sobre el destino exacto, pero una semana después de su partida envió una foto en uniforme militar y nunca más volvió a ponerse en contacto. La familia se enteró de su muerte algún tiempo después, pero, a pesar de los intentos de contactar con las autoridades kenianas, no pudieron recuperar el cuerpo. En mayo de 2026, la familia llevó a cabo un funeral simbólico y preparó un lugar de entierro improvisado para Oscar, para tener al menos un lugar para rezar. «Lo peor es que no sé si realmente lo enterraron y dónde, o si simplemente tiraron su cuerpo en un bosque en Rusia», dijo Charles Mutoka.
Una investigación conjunta realizada por la Federación Internacional de Derechos Humanos (FIDH), la organización de derechos humanos Truth Hounds y la Oficina Internacional de Kazajistán para los Derechos Humanos y el Estado de Derecho (KIBHR), proporciona pruebas de que Rusia ha creado una red global para reclutar extranjeros. Ilya Nuzov, uno de los autores de la investigación, informó a DW que el reclutamiento está dirigido a personas que se encuentran en situaciones económicas, sociales o legales difíciles. Para el reclutamiento, utilizan diversos métodos, desde ofertas atractivas hasta engaños e incluso coerción.
Promesas de altos salarios y ciudadanía
Para muchas personas que viven en las regiones más pobres del mundo, el salario que ofrece el ejército ruso es un gran incentivo, ya que les da la oportunidad de escapar de la pobreza y apoyar a sus familias. Es por eso que el cubano Yoan Viondi Mendoza decidió ir a Rusia a trabajar. Le prometieron 2.000 dólares (1.750 euros) al mes, una cantidad enorme según los estándares cubanos, donde el salario promedio es de 20 dólares (17,50 euros). DW conoció la historia de Yoan Mendoza a través de su hermano Michael Duro, quien vive en Estados Unidos.
Yoan quería emigrar a Estados Unidos y reunirse con su hermano, pero esto resultó imposible debido a obstáculos financieros y burocráticos. Entonces, se topó con una oferta de trabajo en Rusia, contó su hermano. «Yoan llamó y dijo que había encontrado una salida. Me habló de un ‘proyecto’ en Rusia», dijo Duro, quien informó a DW que intentó en vano convencer a su hermano. En septiembre de 2023, la agencia de noticias Reuters filmó a jóvenes cubanos que querían ir a Rusia, entre ellos estaba el Yoan Mendoza de 23 años. Dijo a los periodistas que sabía exactamente adónde iba y que no quería morir de hambre en Cuba. También mostró un documento que supuestamente era un contrato con el ejército ruso, que también preveía la obtención de la ciudadanía rusa. Duro contó que su hermano fue enviado al frente en Ucrania y luego intentó escapar. «Suplicaba: ‘Cometí un error. Perdóname. Por favor, sácame de aquí lo antes posible’», dijo Duro, añadiendo que después de eso se cortó la comunicación. El nombre de Yoan apareció más tarde en las listas de extranjeros fallecidos publicadas por Ucrania.
Otro interlocutor de DW fue el ciudadano bangladesí Mondol, quien también terminó en la guerra en Ucrania después de ser reclutado. Durante una de las misiones de combate, el vehículo en el que se encontraba pisó una mina. Mondol fue uno de los dos que sobrevivieron y fue llevado a un hospital militar, de donde logró escapar. Finalmente, la embajada de Bangladés en Moscú lo ayudó a regresar a casa, pero lo que vivió en la guerra aún lo persigue. «Todavía tengo esas imágenes en la cabeza: personas muriendo, sus ojos, sus rostros distorsionados. Cómo las minas los hacían explotar. Cómo un ataque con drones seguía a otro. Cómo la gente perdía extremidades. Fue horrible», recordó Mondol, quien todavía tiene una esquirlas en una pierna y una fuerte cojera. Al regresar a su aldea, Mondol no pudo encontrar trabajo.
¿Mercenarios o víctimas de tráfico de personas?
A los extranjeros que luchan por Rusia en Ucrania a menudo se les llama mercenarios. Sin embargo, Ilya Nuzov explicó que, desde el punto de vista del derecho internacional, no siempre encajan en esta definición, ya que muchos aceptan la ciudadanía rusa antes de unirse al ejército. Otros inicialmente no tenían intención de luchar. Pueden ser considerados víctimas de tráfico de personas si son reclutados con falsas promesas y obligados a participar en la guerra. Esto viola la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional y el Protocolo de Palermo, que prohíbe el tráfico de personas y ha sido ratificado por la mayoría de los países del mundo, incluyendo Rusia.
Rusia insiste en que todos los extranjeros que participan en la ‘operación militar especial’, como llaman a su guerra en Ucrania, lo hacen de manera voluntaria. En marzo, el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, durante una conferencia de prensa con su homólogo keniano, declaró que «nadie es contratado, al igual que nadie es reclutado en el caso de la operación militar especial. Los voluntarios van allí en pleno cumplimiento de la legislación rusa». DW se puso en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia para obtener comentarios, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.
La participación de extranjeros en la guerra atrae cada vez más atención, y sus familias protestan desde Nepal hasta Perú. Algunos políticos, incluido el primer ministro de la India, Narendra Modi, incluso han planteado este tema en reuniones con el presidente de Rusia, Vladimir Putin. Según informes de los medios, en febrero de 2026, Rusia limitó el reclutamiento de ciudadanos de algunos países ‘amigos’. La lista de estos estados no fue publicada. «En algunos casos, esto ha contribuido a reducir o incluso a detener temporalmente el flujo de combatientes de ciertos países», dijo Nuzov. «Pero creemos que Rusia también tiene formas de eludir esto, reduciendo el reclutamiento en un lugar y centrándose en otros países». Según datos del Cuartel General de Coordinación de Ucrania sobre el trato a los prisioneros de guerra, Rusia podría reclutar hasta 18.500 extranjeros en 2026.
Fuente: Deutsche Welle
