México y Estados Unidos se apresuran a cerrar un acuerdo comercial bilateral antes de las elecciones legislativas en Estados Unidos, que tendrán lugar en menos de ocho semanas. Según seis fuentes de ambos países conocedoras de las negociaciones, el interés por alcanzar un pacto se intensificó tras el fracaso de las conversaciones comerciales entre Washington y Canadá. «Ambos queremos llegar a un acuerdo antes de las elecciones legislativas», señaló uno de los interlocutores mexicanos bajo condición de anonimato.
Las negociaciones buscan establecer un acuerdo bilateral temporal que otorgue a México una reducción en ciertos aranceles de Estados Unidos a cambio de concesiones en las exigencias de Washington, particularmente sobre el contenido de origen estadounidense en los automóviles y las inversiones chinas. Aunque no existe un plazo formal, los funcionarios de ambos países ven ventajas políticas en concretar el pacto antes del 3 de noviembre, fecha en la que el Partido Republicano del presidente Donald Trump corre el riesgo de perder el control del Congreso.
El acuerdo permitiría a ambos líderes presentarlo como un logro político frente a sus desafíos internos. Para el gobierno de Claudia Sheinbaum, que esta semana presentó el presupuesto para 2027, un pacto comercial con Estados Unidos es fundamental para tranquilizar a los mercados e inversores ante una economía debilitada y la rebaja en las calificaciones crediticias de la deuda mexicana. Por su parte, un portavoz del Ministerio de Economía de México declaró que no hay plazos específicos por el momento y que el gobierno mantiene el diálogo con Washington.
Estrategia para evitar la confrontación
El interés de México por negociar con Estados Unidos aumentó después de que el mes pasado se rompieran las conversaciones comerciales entre Washington y Canadá, lo que derivó en una escalada de la disputa arancelaria entre ambos países. El martes, Estados Unidos prohibió la importación de una amplia gama de productos canadienses, incluidos alcohol, motocicletas y productos lácteos, mientras que Ottawa prometió responder con aranceles recíprocos.
El fracaso de las negociaciones canadienses reforzó la estrategia de México, que busca evitar una confrontación directa con Washington, confiando en obtener una reducción de aranceles mediante la cooperación. Una fuente mexicana describió este enfoque como «actuar con cautela y seguir colaborando». Más del 80% de las exportaciones mexicanas tienen como destino Estados Unidos.
El ritmo de las negociaciones también se ha acelerado: el jueves, el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, mantuvo una reunión virtual con la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, para tratar temas comerciales. Inicialmente, el encuentro estaba previsto de forma presencial.
Menos de dos semanas antes, Sheinbaum propuso un proyecto de ley que otorga al gobierno nuevas facultades para revisar y bloquear adquisiciones extranjeras de empresas mexicanas. Se espera que este mecanismo de control de inversiones sea similar a los sistemas vigentes en Estados Unidos y Canadá. La medida es vista ampliamente como una respuesta a la presión estadounidense para fortalecer el control sobre las inversiones chinas.
Las conversaciones entre Estados Unidos y México se consideran un intento de alcanzar un acuerdo bilateral temporal mientras Washington, Ciudad de México y Ottawa siguen debatiendo los términos del tratado trilateral USMCA. En julio, este acuerdo quedó en entredicho después de que Estados Unidos no aceptara prorrogar su vigencia por otros 16 años. No obstante, el tratado sigue vigente y sujeto a una revisión anual, la cual la administración de Trump utiliza para obtener concesiones adicionales de Canadá y México.
Posibles concesiones en el sector automotriz
Uno de los principales obstáculos para el acuerdo comercial temporal siguen siendo los aranceles bajo la sección 232 sobre el acero, el aluminio, los automóviles y los componentes automotrices. Bajo estos aranceles, impuestos por motivos de seguridad nacional, el acero mexicano y canadiense están sujetos a un arancel del 50% en Estados Unidos, mientras que los automóviles enfrentan un 25%.
Sin embargo, la administración de Trump ha negociado aranceles automotrices más bajos con otros socios comerciales: 15% para Japón, la Unión Europea y Corea del Sur, y 10% para el Reino Unido. De este modo, algunos vehículos de estos países tienen un arancel menor que los fabricados en México y Canadá.
Antes de la ruptura de las negociaciones con Canadá, Ottawa estaba cerca de un acuerdo con Washington sobre los aranceles de la sección 232 y otros asuntos comerciales, según las fuentes. Esto generó expectativas de que México podría obtener condiciones similares rápidamente.
Varios fabricantes de automóviles consideran que Washington podría terminar ofreciendo a México el esquema discutido con Canadá: aranceles del 15% a la importación de vehículos con reducciones adicionales por el uso de contenido estadounidense. En tal caso, la tasa efectiva podría rondar el 7%.
A cambio, se espera que México pueda ceder ante las exigencias de Estados Unidos para aumentar la proporción de contenido estadounidense en los automóviles, especialmente en motores, componentes electrónicos y software. Una segunda fuente mexicana señaló que, aunque México se opone a establecer tales requisitos de forma directa, esto no significa que no trabajará en un mecanismo para incrementar el contenido estadounidense. Según indicó, la forma final de un posible compromiso sigue siendo la «cuestión principal».
Fuente: The Straits Times
