Les femmes paient pour des services de numérisation du visage qui évaluent leur beauté et proposent de nombreuses procédures cosmétiques, ce qui suscite des inquiétudes quant à leur impact sur l’estime de soi et la santé mentale.
Danièle, 37 ans, n’a pas toujours eu de problèmes avec son image corporelle : elle était mannequin et se souvient avoir reçu une attention positive de la part des hommes. Cependant, deux ans de chômage l’ont plongée dans une période d’instabilité financière, et sa confiance en elle a disparu. « Il était facile de se demander si cela aiderait si j’étais plus belle, si certains de mes traits étaient différents ? », a-t-elle déclaré. Lorsque Danièle a vu une vidéo sur TikTok à propos d’un service d’« analyse faciale » qui prétendait pouvoir lui donner des conseils « scientifiquement étayés » pour améliorer son apparence, elle l’a acheté sans hésiter. Après avoir payé 330 dollars et envoyé un selfie pour analyse, Danièle a reçu son rapport personnalisé de 30 pages de la société Qoves. Qoves a évalué tout, de la forme des oreilles de Danièle à la féminité de ses traits. La société lui a recommandé de subir une rhinoplastie, une blépharoplastie inférieure, une cantopexie, des implants de menton et une malarplastie. En plus : du microblading, des extensions de cils, des fillers dans les tempes et les joues, un mélange de fillers et de botox dans le menton et la mâchoire, ainsi que du botox autour de la bouche. « Je crois que le standard de beauté que je me suis fixé est impossible à atteindre sans dépenser des milliers de dollars », a noté Danièle.
Danièle, qui travaille maintenant dans le secteur technologique au Colorado, reporte toute opération cosmétique jusqu’à ce qu’elle ait remboursé sa dette de carte de crédit, accumulée pendant deux ans sans salaire ; après cela, elle est intéressée à se rendre au Mexique pour des procédures sur le nez et les paupières. Elle a également récemment consulté un injecteur de botox et de fillers. Qoves affirme que les personnes attrayantes « reçoivent un meilleur traitement partout, de l’hôpital au tribunal », et déclare qu’il leur est plus facile de trouver un emploi et de gagner de l’argent. Il y a une certaine vérité dans cela : « l’effet de halo » est un phénomène documenté où les personnes attrayantes sont perçues comme plus intelligentes et plus sociables que leurs pairs moyens, et des recherches lient l’attractivité à une meilleure rémunération. Pour Danièle, qui a demandé à être appelée uniquement par son prénom pour des raisons de confidentialité, cet avantage matériel promis était un facteur attrayant : « Cela m’a donné une motivation que je n’avais pas auparavant, voyant cela comme une aide potentielle pour ma carrière et ma sécurité financière ».
La propagation des services d’analyse faciale
Les opérations de chirurgie esthétique et les améliorations cosmétiques non chirurgicales, comme le botox, ont sans aucun doute gagné en popularité au cours des deux dernières décennies, au point que l’esthétique de la beauté « achetée » est devenue une partie intégrante des réseaux sociaux. Cela a ouvert la porte aux influenceurs du « looksmaxxing » — ceux qui poussent la fixation sur l’apparence à l’extrême. En s’unissant autour du langage de la science et de « l’auto-amélioration », les « looksmaxxers » affirment que l’attractivité peut être quantifiée — que des traits individuels doivent être analysés et évalués empiriquement, et que des améliorations physiques doivent être faites si nécessaire. L’objectif final est d’atteindre « l’harmonie du visage », ou des proportions idéales du nez, des yeux et d’autres traits les uns par rapport aux autres.
Maintenant, une série de services d’analyse faciale tirent profit de l’éthos du « looksmaxxing », spéculant sur l’insécurité des gens concernant leur apparence sous couvert de les aider à devenir « la meilleure version d’eux-mêmes ». Qoves, utilisée par Danièle, cite des recherches évaluées par des pairs pour donner de la crédibilité à son idée de beauté quantifiable. Elle fournit des analyses pour les hommes et les femmes, et pour 150 dollars, recommande des changements « non chirurgicaux » tels que des injections, avec une mise à jour supplémentaire pour 180 dollars pour des recommandations chirurgicales. Des outils moins chers, comme Facemaxify et Epica, utilisent l’IA pour évaluer les composants du visage de l’utilisateur selon une métrique opaque d’harmonie faciale. En plus des recommandations pour des procédures coûteuses, ces services proposent souvent des abonnements payants. Epica se spécialise dans les plans de soins de la peau et de maquillage pour les femmes, et dirige les utilisateurs vers des liens affiliés pour des produits cosmétiques et de soins. « Je crois que le standard de beauté que je me suis fixé est impossible à atteindre sans dépenser des milliers de dollars », a déclaré Danièle, notant que sa confiance avait diminué lorsqu’elle avait commencé à utiliser TikTok. « Toutes les personnes que je regarde [sur les réseaux sociaux] et que je trouve belles ont subi des opérations de chirurgie esthétique ».
Océane, 25 ans, a découvert Qoves grâce à l’une de ses vidéos sur la beauté sur YouTube, où la société compte plus de 1 million d’abonnés. L’image d’elle-même a toujours été un problème pour elle : « J’ai toujours aimé la beauté, le maquillage et l’apparence, mais je n’ai jamais aimé ma propre image. Mes parents m’ont toujours rabaissée », a-t-elle déclaré. « Ma mère voulait me payer une rhinoplastie quand j’ai eu 18 ans ». À l’école, les enfants se moquaient d’elle. « Ils m’appelaient dauphin à cause de mon nez ». Océane, qui vit en France, a payé 80 dollars supplémentaires pour une livraison express et a reçu ses résultats de Qoves en deux jours. Cela lui a donné un sentiment de soulagement : le rapport ne recommandait aucun changement à son nez, et dans l’ensemble « a confirmé ce que je savais déjà sur mes défauts », a-t-elle déclaré.
Avertissements des experts et fondement scientifique
Le Dr Tracy Vaillancourt, professeur de psychologie à l’Université d’Ottawa et l’une des nombreuses scientifiques citées par Qoves dans ses matériaux promotionnels, a exprimé des inquiétudes concernant l’impact psychologique négatif des services d’analyse faciale sur l’estime de soi. « C’est ce qui rend les femmes les plus incertaines : leur apparence », a-t-elle déclaré. « Il y aura ceux à qui on dira qu’ils ont l’air mieux qu’ils ne le pensaient, et c’est merveilleux. Est-ce que cela durera avec le temps ? » En d’autres termes, un service qui met l’accent sur l’apparence comme mesure de la valeur personnelle peut-il jamais fournir à quelqu’un une paix durable, ou perpétue-t-il un cycle d’autocritique ? De plus, bien que Qoves et Epica limitent leurs services aux adultes âgés de 18 ans et plus, les restrictions d’âge sont facilement contournables par les mineurs. Les utilisateurs de Qoves sont censés signaler eux-mêmes les problèmes d’image corporelle, avec peu de garde-fous pour détourner les personnes souffrant de troubles dysmorphiques corporels avant de leur présenter une liste de leurs défauts. « Vous pouvez contourner cela si facilement, cela crée simplement une apparence de diligence raisonnable et de garantie qu’ils n’exploitent pas les personnes vulnérables — mais en fin de compte, ils exploiteront les personnes vulnérables », a déclaré Vaillancourt. « De telles choses sont très destructrices pour les personnes souffrant de dysmorphie corporelle, de dysphorie, d’antécédents de troubles alimentaires et de faible estime de soi ».
Qoves a cité les travaux de Vaillancourt dans une vidéo intitulée « Le prix d’être trop belle », pour montrer que les belles femmes font face à la jalousie des autres. Mais Vaillancourt n’est pas une chercheuse en beauté : elle étudie le harcèlement, la santé mentale et la prévention de la violence. Bien que Qoves ait correctement interprété ses recherches sur l’apparence physique et l’hostilité, elle se sent mal à l’aise face à l’utilisation de ses recherches pour des services payants comme Qoves, qui, selon elle, peuvent nuire à la santé mentale des femmes.
