Une délégation bipartite de parlementaires japonais a entamé lundi une visite de quatre jours en Chine, qui pourrait marquer une étape prudente vers la reprise du dialogue politique après la détérioration des relations due aux déclarations de l’année dernière du Premier ministre japonais Sanae Takaichi concernant Taïwan.
Le groupe de législateurs devrait rencontrer des représentants de haut rang du Département international du Parti communiste chinois au pouvoir, ainsi que des représentants de l’industrie, a indiqué une personne familiarisée avec la planification du voyage. Cependant, les contacts entre les parlementaires des deux pays auront probablement peu d’impact sur la reprise des relations officielles entre les gouvernements.
Les tensions entre le Japon et son plus grand partenaire commercial persistent depuis novembre de l’année dernière, lorsque Takaichi a suggéré que le Japon pourrait utiliser la force militaire en cas d’invasion de Taïwan par la Chine. En réponse, Pékin a accusé le Japon de créer une menace militaire pour la région et a appelé ses citoyens à s’abstenir de voyager dans le pays. De plus, la Chine a renforcé le contrôle des exportations de biens à double usage — des produits qui peuvent être utilisés à des fins civiles et militaires.
Les médias japonais, notamment la chaîne Nippon TV, ont été les premiers à rapporter la future visite, citant plusieurs sources. La délégation comprend Gaku Hashimoto du Parti libéral-démocrate au pouvoir et Shinichi Isa du parti d’opposition « Alliance centriste pour les réformes ». Hashimoto, qui ne fait pas partie du gouvernement de Takaichi, a également visité Pékin en juin pour participer à un événement dédié aux chaînes d’approvisionnement.
Dans un post sur X, Isa a qualifié les relations entre Pékin et Tokyo de « pires depuis 1972 », notant que les échanges gouvernementaux, commerciaux, culturels et de jeunesse « ont complètement cessé ». Il a déclaré que « la continuation de cette situation ne sert en aucun cas les intérêts nationaux ni du Japon ni de la Chine ». Selon Isa, lors des discussions avec ses collègues parlementaires, ils sont parvenus à la conclusion que, quelles que soient les circonstances, il était nécessaire de maintenir la possibilité d’un dialogue entre les deux pays, et ont donc décidé de proposer à la Chine de se rendre en visite pour échanger des points de vue.
Le post de Isa a également confirmé que le voyage était une initiative des parlementaires eux-mêmes, et non le résultat d’une invitation du Département international du PCC, comme cela avait été rapporté précédemment, notamment par NTV.
Recherche de voies de désescalade
Jeremy Chan, analyste principal pour la Chine et l’Asie du Nord-Est chez Eurasia Group, estime que la délégation « n’améliorera probablement pas de manière significative les relations bilatérales, mais c’est sans aucun doute un signal positif que les représentants du système chinois cherchent prudemment des voies de désescalade ». Il a ajouté que cela pourrait également être une reconnaissance indirecte par Pékin que sa campagne de pression sur Tokyo a eu un effet inverse, et que Takaichi restera probablement en poste pendant au moins une année de plus.
Plusieurs tentatives du côté japonais de rétablir les contacts avec la Chine ont rencontré des difficultés ou ont été minimisées par Pékin. En janvier, un groupe influent de dirigeants japonais a reporté une visite prévue à Pékin. Pour la première fois en plus de 13 ans, l’affrontement politique a empêché la tenue de la mission annuelle du groupe, visant à développer les liens économiques.
Le mois dernier, le chef du ministère des Affaires étrangères du Japon, Toshimits Motegi, a déclaré avoir accidentellement rencontré son homologue chinois en marge d’une réunion de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est à Manille. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères de Chine, Lin Jian, a ensuite déclaré que la Chine « n’avait aucun accord » avec les représentants japonais lors du sommet. En mai, le ministre du Commerce du Japon, Ryosei Akazawa, a rapporté avoir brièvement parlé avec le ministre du Commerce de Chine, Wang Wentao, en marge d’une réunion régionale des chefs des départements commerciaux à Suzhou. Plus tard, des responsables chinois ont nié que cette conversation ait eu lieu.
Une visite en Chine d’une délégation japonaise, organisée par l’Association japonaise pour la promotion du commerce international et prévue pour juin, a été reportée en raison du décès du chef de l’organisation et ancien ministre des Affaires étrangères du Japon, Yohei Kono. Elle est maintenant reportée à la seconde moitié de septembre.
Perspectives possibles d’amélioration
En même temps, un signal positif possible pour les relations bilatérales a été la nomination du consul général du Japon dans le mégapole chinois du sud-ouest, Chongqing. Le poste est resté vacant pendant environ huit mois dans un contexte de tensions accrues. Le 4 août, Shigehiro Nishiumi l’a occupé.
Le sommet des dirigeants de l’APEC, prévu pour novembre à Shenzhen, pourrait également être une opportunité pour relancer les relations, surtout si une réunion bilatérale entre Xi et Takaichi a lieu. En juillet, Tetsuro Homma, chef de la Chambre de commerce et d’industrie japonaise en Chine, a déclaré que le sommet de l’APEC pourrait également être une opportunité pour rétablir les contacts commerciaux. Homma a alors déclaré aux journalistes : « Bien que je ne puisse pas dire avec certitude quand les échanges reprendront, j’aimerais avancer en utilisant toutes les opportunités que nous avons. »
Source : Bloomberg
