L’Angleterre a toutes les chances de devenir l’un des premiers pays au monde à éliminer l’hépatite C — un virus dangereux qui attaque le foie, selon les dernières données. L’objectif de traitement de 80 % de tous les cas connus a déjà été atteint, et le nombre de décès dus au virus a diminué de 36 % au cours de la dernière décennie, ce qui est légèrement inférieur à l’indicateur nécessaire pour atteindre l’objectif d’ici 2030. La prise de médicaments antiviraux pendant 8 à 12 semaines permet de guérir plus de 95 % des cas.
Des initiatives telles que les analyses sanguines dans les services d’urgence (A&E), les tests lors de l’inscription chez un médecin généraliste et les tests à domicile gratuits ont aidé à identifier les personnes dont le diagnostic n’avait pas été posé auparavant, déclare NHS England. L’hépatite C est une « maladie silencieuse », c’est-à-dire que les personnes ne présentent souvent aucun symptôme jusqu’aux stades avancés de la maladie. Elle se propage par contact avec du sang infecté par le virus, par exemple lors du partage de seringues. Le sang des donneurs est déjà testé pour détecter la présence du virus. Sans traitement, l’hépatite C peut provoquer des lésions hépatiques graves et potentiellement mortelles.
Progrès dans le traitement et le diagnostic
Selon NHS England, depuis 2015, plus de 100 000 personnes ont été diagnostiquées et traitées pour l’hépatite C, ce qui signifie que le pays a atteint cet objectif. Un autre objectif — réduire la mortalité liée à l’hépatite C de 65 % par rapport au niveau de 2015 — n’a pas encore été atteint, mais cet indicateur pourrait être atteint d’ici la date cible de 2030. Selon les données de 2024, environ 50 200 adultes en Angleterre vivent avec l’hépatite C. Les estimations montrent que 84,6 % d’entre eux ont déjà été diagnostiqués, ce qui est légèrement inférieur à l’objectif de 90 %.
The Hepatitis C Trust déclare que l’Angleterre est « au seuil » de l’une des réalisations les plus significatives dans le domaine de la santé publique de l’histoire du pays. Le professeur Frankie Swords, directeur médical national du NHS, a ajouté : « L’Angleterre est actuellement leader mondial dans la lutte pour l’élimination de cette maladie et a toutes les chances de dépasser l’objectif de l’OMS pour 2030, mais nous sommes déterminés à maintenir le rythme et à achever ce travail. Nous nous efforçons de détecter et de traiter tous ceux qui ont besoin d’aide, et nous encourageons les personnes à risque élevé à passer un test à domicile gratuit et confidentiel en commandant un kit en ligne. »
Groupes à risque et tests
Les adultes nés en Ukraine, Roumanie, Estonie, Lettonie, Pologne, Albanie, Lituanie, Bulgarie, République tchèque ou Slovaquie sont particulièrement encouragés à se faire tester, car certains d’entre eux ont pu être infectés lors de procédures médicales ou dentaires avant 1991. Les personnes peuvent commander un kit de test à domicile gratuit et confidentiel du NHS sans avoir besoin de consulter un médecin généraliste.
Paul Itwell, âgé de 65 ans, a été diagnostiqué après une analyse sanguine de routine. Le grand-père de Blackbern, Lancashire, a déclaré : « Ma première réaction a été l’incrédulité. Je me souviens avoir dit : « Êtes-vous sûr ? Il doit y avoir une erreur. » Je ne me sentais pas malade. Je me demandais constamment comment j’avais pu être infecté. » Il dit que le soutien médical qu’il a reçu a été d’une grande importance. Bien que la manière dont Itwell a été infecté par le virus n’ait pas été établie, on suppose que la cause pourrait être une opération en Afrique du Sud il y a plusieurs décennies.
Scandale du sang contaminé
Entre 1970 et 1991, plus de 30 000 personnes au Royaume-Uni ont été infectées par le VIH et l’hépatite C par des produits sanguins et des transfusions contaminés. Le scandale du sang contaminé est considéré comme la plus grande catastrophe médicale de l’histoire du NHS. Depuis, environ 3 000 personnes sont mortes, et d’autres décès sont attendus. Une enquête publique a établi que les autorités avaient dissimulé l’ampleur du scandale et exposé les victimes à des risques inacceptables.
Source : BBC
