Les responsables de l’Union européenne espèrent qu’un référendum en Islande sur la reprise des négociations d’adhésion aidera à renforcer le soutien à l’élargissement de l’UE et à l’adhésion d’autres États moins riches. Des diplomates l’ont indiqué à Reuters à la veille d’un vote public ce mois-ci.
L’Islande, membre de l’OTAN, a déjà accès au marché unique de l’UE via l’Espace économique européen. Le 29 août, le pays votera pour savoir s’il faut reprendre les négociations. Le référendum intervient alors que l’Europe est confrontée à des décisions importantes concernant l’élargissement : le Monténégro espère rejoindre l’UE en 2028, tandis que les pays candidats que sont l’Albanie, l’Ukraine et la Moldavie cherchent à progresser dans leurs demandes d’adhésion.
Le référendum en Islande n’est pas un vote pour l’adhésion elle-même, et tout accord nécessitera un second référendum. Les partisans de l’adhésion affirment qu’elle pourrait aider l’île à résoudre le problème du coût élevé de la vie, à faire face à des partenaires commerciaux plus importants et à gérer les changements de la situation géopolitique dans l’Arctique, notamment avec les déclarations du président américain Donald Trump concernant le Groenland.
Un résultat positif du vote n’est pas garanti. Un sondage Gallup ce mois-ci a montré que les électeurs sont divisés sur la reprise des négociations : 46 % ont déclaré qu’ils voteraient « pour » et 46 % « contre », tandis que 8 % sont indécis. Dans le même temps, les sondages indiquent que la majorité s’oppose à l’adhésion réelle au bloc.
Renforcement de l’attrait de l’UE
Les diplomates de l’UE notent que la reprise des négociations avec un pays riche, qui serait facile à intégrer — bien que sa population ne compte qu’environ 400 000 habitants — pourrait améliorer la perception de l’élargissement parmi les citoyens européens, qui sont méfiants à l’égard de l’acceptation de nouveaux membres.
Un vote positif en Islande « montrerait l’attrait de l’UE dans son ensemble et renforcerait ainsi la confiance dans l’élargissement futur du bloc », a déclaré un haut diplomate de l’UE, ajoutant que cela « faciliterait pour les pays sceptiques le soutien à l’adhésion du Monténégro ». Le Monténégro a également une petite population, mais un PIB par habitant considérablement plus faible.
Si l’Islande rejoint le bloc, cela aura « un impact positif sur l’élargissement en tant qu’outil politique », a déclaré un second diplomate de l’UE. « Il y a des hésitations concernant les Balkans occidentaux, la Moldavie et l’Ukraine, mais pour l’Islande, je ne vois que des aspects positifs… elle a une économie moderne, elle est dynamique et petite », a-t-il ajouté.
Les responsables estiment que la progression simultanée des candidatures de l’Islande et du Monténégro pourrait aider à surmonter les obstacles potentiels dans les pays membres de l’UE, où certains électeurs craignent l’impact possible de l’élargissement du bloc sur leurs économies. Steven Blockmans, directeur adjoint du Centre international de défense et de sécurité à Tallinn, a noté que « la progression simultanée de l’Islande et du Monténégro serait probablement plus réussie — au moins pour le moment — que la progression du Monténégro seul ». Un sondage Eurobaromètre de 2025 a montré que 56 % des citoyens de l’UE soutiennent l’élargissement, mais le niveau de soutien varie entre les pays du bloc.
Changements géopolitiques et négociations
Reykjavik a abandonné les négociations précédentes en 2013, lorsqu’un gouvernement eurosceptique est arrivé au pouvoir. Cependant, la guerre russe contre l’Ukraine et les déclarations de Trump concernant le Groenland ont attiré l’attention sur la position géostratégique de l’Islande.
« L’érosion du droit international et du système international basé sur des règles est une source de préoccupation pour nous. Les questions de sécurité et de défense le sont également — personne n’en parlait en 2009 ou 2013 », a rapporté une source familière avec la position de l’Islande. Les responsables de l’UE ont tenté de ne pas s’immiscer dans les débats internes de l’Islande. Mais si les Islandais votent pour la reprise des négociations, les responsables s’attendent à ce que le pays progresse rapidement.
« Cela témoigne de l’attrait croissant de l’UE dans un monde en rapide mutation », a déclaré à Reuters la commissaire européenne à l’élargissement Marta Kos, répondant à une question sur la signification du référendum en Islande. « Nous voyons que pratiquement tous les pays européens cherchent à adhérer ou à avoir une association plus étroite avec l’UE. Et cela, sans aucun doute, donnera un élan à la volonté de l’UE d’accepter de nouveaux membres ».
Si le vote « pour » l’emporte, Kos s’attend à ce que les négociations d’adhésion prennent de un à deux ans, et les délais d’adhésion dépendront d’un second référendum en Islande et de la ratification de l’accord par les 27 membres de l’UE. Les responsables notent que la pêche — l’un des piliers de l’économie et de l’identité nationale de l’Islande — deviendra le point le plus difficile des négociations, si elles reprennent.
« L’UE doit se demander si elle veut que la pêche soit la question qui fera échouer l’adhésion potentielle de l’Islande, alors qu’elle a une importance économique très faible pour l’UE par rapport à l’importance géopolitique de l’adhésion d’un pays comme l’Islande ? » a déclaré une source familière avec la position de l’Islande. Bruxelles a signalé son ouverture à un compromis, et Kos a déclaré : « Les caractéristiques uniques de l’Islande en matière de pêche et d’agriculture sont bien connues. Je suis convaincue qu’avec les États membres de l’UE, nous trouverons des solutions créatives qui tiendront compte des questions sensibles pour l’Islande ainsi que pour nos États membres ».
Source : The Straits Times
