Le Sénat américain a adopté un nouveau projet de loi majeur sur les sanctions contre la Russie, qui permet d’imposer des tarifs stricts sur le pétrole et le gaz pour la Chine, l’Inde et d’autres grands acheteurs d’énergie russe, et prolonge les sanctions contre l’Iran. Ce projet de loi, activement soutenu par le défunt sénateur Lindsi Grem, a reçu un soutien bipartisan et a été adopté par 86 voix contre 11. Grem, républicain de Caroline du Sud, est décédé le mois dernier peu après son retour d’une visite en Ukraine. « Ce projet de loi frappe Poutine là où ça fait le plus mal », a déclaré la sénatrice Darlin Grem, nommée à la place de son frère, à propos du président russe juste avant le vote.
La législation a été considérablement réduite par rapport à la version élaborée l’année dernière pour obtenir le soutien du président Donald Trump. Trump a mis fin à la plupart de l’aide directe à l’Ukraine, préférant vendre des armes au pays, souvent payées par les alliés européens de l’Amérique. Le projet de loi doit encore passer par la Chambre des représentants.
Les législateurs avertissent des risques
Certains législateurs démocrates et le sénateur Rend Pol, républicain du Kentucky, ont averti que Trump pourrait utiliser ce projet de loi comme justification juridique pour de nouveaux tarifs larges sur de grands partenaires commerciaux, tels que la Chine et l’Inde. L’amendement de Pol pour bloquer les nouveaux pouvoirs sur les tarifs n’a pas été adopté. Selon le projet de loi, Trump aura le droit d’imposer des tarifs de 100 % sur les cinq plus grands acheteurs de pétrole brut et de gaz naturel russes, ainsi que sur les cinq pays aidant la Russie à contourner les sanctions énergétiques. Bien que les sénateurs des deux partis aient qualifié cette mesure de coup contre le Kremlin, la question reste ouverte de savoir si Trump utilisera ses nouveaux pouvoirs. La Maison Blanche a négocié de larges dérogations aux sanctions (waivers), qui donnent au président une grande liberté d’action pour ne pas appliquer les punitions.
Extension des sanctions contre l’Iran et autres mesures
Le projet de loi prolonge également la Loi sur les sanctions contre l’Iran de 1996 jusqu’en 2031. Cette loi, qui devait expirer cette année, impose des sanctions économiques secondaires aux entreprises non américaines faisant des affaires avec l’Iran. Le projet de loi permet également au président d’imposer un tarif général de 500 % sur les marchandises russes importées aux États-Unis. Les nouveaux pouvoirs sur les tarifs seront en vigueur pendant cinq ans.
Auparavant, la Maison Blanche avait fait des efforts pour imposer des sanctions contre la Russie, mais avait accordé une série de dérogations temporaires aux sanctions (waivers) sur la vente de pétrole après la fermeture du détroit d’Ormuz pendant la guerre avec l’Iran, ce qui a provoqué une crise sur les marchés pétroliers. L’année dernière, Trump a imposé un tarif de 25 % sur les marchandises indiennes en raison des achats de New Delhi d’énergie russe, mais l’a ensuite annulé pour aider à conclure un accord commercial plus large entre les États-Unis et l’Inde. La Chine, l’un des plus grands acheteurs de pétrole russe, a complètement évité des punitions similaires, car Trump cherchait à limiter les tensions commerciales avec Pékin. Les États-Unis imposent des sanctions contre la Russie depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022. Cependant, un ensemble complexe de dérogations aux sanctions (waivers) et d’autres échappatoires permet à la Russie de continuer à vendre une partie importante de ses ressources énergétiques sur les marchés internationaux, en partie parce que la limitation de ces flux aurait un impact défavorable sur l’économie mondiale.
Les critiques démocrates de Trump ont averti que le projet de loi sur les sanctions n’aurait pas un grand effet si Trump ne changeait pas de cap. « S’il est prêt à continuer à légitimer Vladimir Poutine et à se rapprocher de lui, les sanctions ne résoudront pas le problème principal », a déclaré le sénateur Kris Merfi du Connecticut aux journalistes au Capitole la semaine dernière.
Source : Bloomberg
