Les entreprises sud-africaines opérant à travers l’Afrique font face à une pression croissante en raison des manifestations anti-immigrés en Afrique du Sud, qui provoquent des tensions diplomatiques et des appels à l’action contre ces entreprises. L’opérateur de téléphonie mobile MTN Group a envoyé un dirigeant senior à une réunion avec des fonctionnaires au Ghana et prend en charge les Nigérians rapatriés d’Afrique du Sud, tandis que Standard Bank Group, le plus grand prêteur du continent, observe de près l’évolution de la situation.
Sur fond de craintes que les manifestations anti-immigrés ne s’intensifient, plus de 2 700 personnes originaires du Ghana, du Nigéria, du Mozambique et du Malawi ont reçu une aide pour rentrer chez elles en provenance d’Afrique du Sud. Selon le Département des affaires intérieures, 7 400 migrants en situation irrégulière ont été arrêtés au cours du dernier mois pour violation de la législation sur l’immigration, et le nombre total de personnes arrêtées cette année dépasse 40 000.
Tensions diplomatiques et risques pour les entreprises
La réaction négative croissante aux manifestations anti-immigrés illustre les risques auxquels sont confrontées les entreprises sud-africaines opérant à travers le continent. Au Nigéria, la ministre des affaires étrangères Geoffrey Onyeama a déclaré que le gouvernement examine des mesures possibles contre l’Afrique du Sud après le rapatriement de citoyens nigérians.
MTN, dont les activités au Nigéria sont les plus importantes, travaille avec les autorités pour soutenir 1 350 citoyens qui sont rentrés d’Afrique du Sud par un vol charter la semaine dernière, en leur fournissant des cartes SIM, des données et une aide financière. Le directeur général de MTN, Ralph Mupita, a déclaré : « Nous n’avons pas encore vu d’impact direct sur notre entreprise, mais nous sommes très sensibles sur des marchés comme le Nigéria et le Ghana ». Il a également ajouté : « MTN réalise moins de 20% de son bénéfice en Afrique du Sud et 80% de nos revenus proviennent d’autres pays. Nous sommes nés en Afrique du Sud, mais nous sommes maintenant une organisation panafricaine ».
Standard Bank, présent dans plus d’une douzaine de pays africains, reste « concentré sur la sécurité et le bien-être de nos employés et de nos clients, ainsi que sur la fourniture ininterrompue de services à travers nos opérations », a indiqué la banque dans un courriel.
Défis pour l’industrie minière au Ghana
Pour l’entreprise Gold Fields, qui exploite la mine d’or Tarkwa au Ghana, la tension actuelle est survenue sur fond de paysage politique changeant dans le pays. Le gouvernement du Ghana a indiqué que le renouvellement des licences d’exploitation ne sera plus automatique et cherche à accroître la participation locale dans le secteur minier, ce qui renforce le contrôle sur les opérateurs étrangers.
Cette politique, qui a précédé les manifestations actuelles, risque de donner un élan aux appels à une position plus dure envers les entreprises étrangères. Au Ghana, un groupe appelé Ghana First Alliance a déposé une pétition auprès du président la semaine dernière, demandant des mesures plus fermes pour protéger les citoyens du pays et un contrôle plus strict sur les entreprises sud-africaines. « Nous voulons que Pretoria soit tenue responsable », a déclaré Nana Otu Darko, coordinateur de Ghana First Alliance. Gold Fields a indiqué qu’elle « s’occupe actuellement du processus de renouvellement de la licence d’exploitation de Tarkwa », et que la décision est attendue d’ici la fin de 2026.
La relative richesse de l’Afrique du Sud, dont le PIB par habitant est d’environ 7 500 dollars américains, comparé à environ 1 080 dollars américains au Nigéria, a longtemps fait de ce pays une destination attrayante pour les migrants de tout le continent. Le pays abrite environ 3 millions d’immigrants, la plupart originaires d’autres parties de l’Afrique.
Les récentes manifestations ont été déclenchées par la perception que les citoyens étrangers contribuent au chômage, à la criminalité et à la pression sur les services publics. Ces préoccupations ont périodiquement dégénéré en violence, comme ce fut le cas en 2008, lorsque une série d’attaques xénophobes a fait plus de 60 morts et environ 50 000 personnes déplacées.
Source : News24