Dmitri Medvedev, vice-président du Conseil de sécurité de Russie, a menacé le Japon de «conséquences terribles» en raison de la position de Tokyo concernant les îles Kouriles du Sud contestées, a rapporté The Moscow Times le 13 août. L’escalade rhétorique est survenue après une dispute diplomatique déclenchée par la récente visite du dirigeant russe Vladimir Poutine sur les îles contestées, qui séparent la mer d’Okhotsk de l’océan Pacifique et servent de tampon stratégique pour les bases russes de sous-marins nucléaires en Extrême-Orient.
Le différend territorial s’est intensifié après que Tokyo a officiellement exprimé son mécontentement face au voyage de Poutine sur les îles. En conséquence, le ministère des Affaires étrangères du Japon a convoqué l’ambassadeur de Russie Nikolay Nozdrev. En réponse, Medvedev a critiqué la Première ministre japonaise Sanae Takaichi sur le réseau social X, avertissant que les revendications de Tokyo sur ce territoire entraîneraient des conséquences catastrophiques.
«Le Premier ministre japonais Takaichi peut parler autant qu’il veut du fait que les îles Kouriles sont «historiquement japonaises», mais ces propos ne changeront rien», a écrit Medvedev. «Elles étaient, sont et seront une terre russe. Quiconque ne comprend pas cela sera confronté aux terribles conséquences de ses illusions».
Le ministère des Affaires étrangères du Japon a réaffirmé sa position ferme, déclarant que les îles du Sud — qui comprennent Iturup, Kunashir, Shikotan et les îles Habomai — sont «un territoire inséparable de notre pays, tant du point de vue historique que du droit international». La Première ministre Takaichi a souligné que la visite de Poutine «ne manquera pas d’intensifier les sentiments anti-russes dans la société japonaise et de compliquer la reprise des relations» entre les deux pays.
Origines historiques et échec des négociations
Le différend territorial trouve ses racines dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les troupes soviétiques ont capturé toute la chaîne des Kouriles d’ici septembre 1945. Par la suite, ces territoires ont été intégrés à l’Union soviétique, et toute la population japonaise a été déportée. Tokyo considère systématiquement le contrôle soviétique, puis russe, sur les îles comme une occupation illégale.
Malgré plus de 25 rencontres entre Poutine et l’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe jusqu’en 2020, les deux pays n’ont pas réussi à résoudre cette question.
Effondrement des relations et renforcement de la rhétorique défensive
Les relations entre les deux pays se sont définitivement détériorées après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. En mars 2022, Moscou s’est soudainement retirée des négociations sur un traité de paix après que le Japon a rejoint les sanctions internationales contre la Russie. Par la suite, le ministère des Affaires étrangères de Russie a interdit aux anciens habitants japonais des îles de les visiter sans visa. En avril 2022, Tokyo a officiellement qualifié pour la première fois depuis près de deux décennies les Kouriles du Sud de «territoires illégalement occupés».
Le différend territorial concernant les Kouriles se déroule dans un contexte de renforcement de la rhétorique défensive de Tokyo. Dans son «Livre blanc» annuel, le ministère de la Défense du Japon a publié des plans pour renforcer son potentiel militaire, soulignant l’expansion de la coordination entre la Russie, la Chine et la Corée du Nord. Le rapport mentionne le soutien de Moscou à la modernisation militaire de la Corée du Nord et l’augmentation des patrouilles communes de bombardiers stratégiques chinois et russes près de l’espace aérien japonais, ce qui a récemment conduit au plus grand nombre d’interceptions par des chasseurs japonais en trois ans. Les responsables japonais de la défense ont caractérisé les manœuvres communes comme une démonstration de force délibérée, visant à faire pression sur Tokyo.
Source : United24
