Los bomberos franceses se enfrentaron a un nuevo desafío mientras combatían los masivos incendios forestales: la aparición de una nube pirocumulativa, conocida como «nube de fuego», que surgió en medio de la catástrofe que lleva casi una semana.
Estas grandes nubes de tormenta, también llamadas pyroCb, se forman debido al intenso calor de los incendios masivos o de las erupciones volcánicas y pueden causar nuevos focos de incendio. Esencialmente, se trata de una tormenta alimentada por el fuego que no trae la lluvia habitual.
Según Marc Vermeulen, director de los servicios de bomberos y rescate de la región de Gironda, una de estas nubes pirocumulativas provocó nuevos focos de incendio durante el fin de semana en una de las áreas más afectadas de Francia.
«Aunque este tipo de incendios ocurre regularmente en Canadá y Australia, en Francia es un fenómeno sin precedentes», declaró a la agencia Agence France-Presse el teniente coronel Éric Brocardi, portavoz de la Federación Nacional de Bomberos de Francia. El ministro del Interior de Francia, Laurent Nuñez, también señaló en las redes sociales que el incendio «se volvió extremadamente intenso e impredecible nuevamente, generando su propio viento y propagándose caóticamente hacia el área metropolitana de Burdeos«.
Cómo se forman las nubes de fuego
Según la Sociedad Real de Meteorología Británica, los incendios forestales pueden ser tan intensos que a veces generan sus propios fenómenos meteorológicos. El humo del incendio actúa como una corriente de aire caliente que se eleva en la atmósfera. El aire caliente se enfría y se expande. Tras un enfriamiento suficiente, el vapor de agua en la nube se condensa en partículas de ceniza, formando una nube gris o marrón que eventualmente puede convertirse en una nube pirocumulativa («piro» en griego significa «fuego»).
Una vez formada, esta nube de tormenta puede transportar brasas y escombros ardientes, causando nuevos incendios en otros lugares.
La magnitud de la destrucción y los desafíos para los bomberos
Según datos oficiales, en la región de Gironda se han quemado 103.000 acres (aproximadamente 41.682 hectáreas). Se pidió a 220.000 personas que evacuaran Gironda y la región vecina de Landas.
Las nubes pirocumulativas crean dificultades extremas para los bomberos. Según la NASA, estas nubes, que se forman como resultado de los incendios, «están asociadas con un comportamiento extremo del fuego que obstaculiza los esfuerzos de extinción y puede devastar comunidades». La NASA enfatizó la necesidad de una mejor comprensión de este fenómeno «dada la actual y esperada aumento en la cantidad y fuerza de los incendios».
Fuente: NYT
