La majorité des gouvernements de l’Union européenne déclarent soutenir l’abandon des combustibles fossiles, mais ils ne montrent pas la même préoccupation écologique lorsqu’il s’agit d’investir dans de grandes compagnies pétrolières. Mercredi, les pays membres de l’UE ont conclu un accord qui facilitera l’afflux d’investissements privés «verts» vers les entreprises qui développent de nouveaux projets liés aux combustibles fossiles.
Cela signifiera que les géants du secteur pétrolier et gazier, qui investissent des milliards dans de nouveaux puits de pétrole et gisements de gaz, pourront être inclus dans les fonds d’investissement durable. À condition qu’ils investissent également dans des projets à faible émission de carbone, tels que les énergies renouvelables, l’hydrogène ou la capture et le stockage du carbone. Selon plusieurs associations écologiques, cette initiative atténuera considérablement la proposition de la Commission européenne de réviser la législation de l’Union sur les «investissements verts».
Lutter contre le greenwashing et l’Accord de Paris
La Commission cherche à encourager les flux de financement durable vers les entreprises en transition écologique, et non seulement vers celles qui l’ont déjà réalisée. L’organe exécutif européen souhaite également établir une démarcation claire entre les fonds les plus écologiques et les soi-disant «fonds de transition», afin que les consommateurs sachent exactement dans quoi ils investissent, et pour lutter contre le greenwashing dans le secteur financier.
Bien que l’argument de la Commission selon lequel les entreprises ont besoin d’accès au capital pour décarboner leurs activités soit largement reconnu, les associations écologiques estiment que les amendements proposés par les pays membres vont trop loin. «Cela ouvre clairement la voie au greenwashing et trahit la confiance des investisseurs et des consommateurs qui pensent investir leur argent dans des activités durables», a déclaré Isabella Ritter, conseillère politique principale de ShareAction, une association à but non lucratif qui plaide pour un développement durable des entreprises.
La réunion des pays membres qui s’est tenue mercredi s’est déroulée dans un contexte de vague de chaleur sans précédent sur le continent — un phénomène qui est devenu plus fréquent et plus intense en raison du réchauffement climatique, causé par la combustion de combustibles fossiles. Au cœur de la question se trouvent les critères selon lesquels les entreprises peuvent être incluses dans les fonds «d’investissements verts», dans le cadre de la révision en cours du Règlement de l’UE sur la divulgation d’informations relatives au financement durable (SFDR).
La Commission cherche à exclure de ces fonds les entreprises qui réalisent des projets d’exploration liés aux combustibles fossiles, car cela est incompatible avec les objectifs de l’Accord de Paris visant à limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré par rapport aux niveaux préindustriels. Cependant, les gouvernements de l’UE souhaitent que de telles entreprises puissent être incluses si elles consacrent également au moins 20 pour cent de leurs investissements annuels nets, connus sous le nom de «dépenses en capital», à des projets verts.
Ainsi, ils suivent les arguments du secteur des combustibles fossiles, notamment concernant l’importance des nouveaux projets pétroliers et gaziers, malgré le désir de l’Europe de réduire sa dépendance aux combustibles fossiles. Cependant, selon les experts en financement durable, un tel assouplissement des conditions pourrait compliquer la tâche des investisseurs qui cherchent à financer des entreprises ayant un plan fiable pour améliorer leur durabilité environnementale.
«On peut discuter de la définition exacte de l’expansion des sources d’énergie fossiles. Cependant, un géant pétrolier qui continue à développer de nouveaux gisements ne peut pas prétendre de manière fiable être en pleine transition, même si une partie de ses investissements… est dirigée vers les énergies renouvelables», a déclaré Pierre Garraud, conseiller politique du Forum européen pour l’investissement durable. Cette idée peut «semer la confusion» parmi les personnes qui cherchent à investir leurs économies, a-t-il ajouté.
Le Conseil de l’UE, qui représente les gouvernements des États membres à Bruxelles, doit encore convaincre le Parlement européen et la Commission de son projet, avant que la réglementation ne soit mise à jour. «C’est le point le plus politique du SFDR, un dossier qui est globalement assez technique et bénéficie d’un large consensus», a déclaré un fonctionnaire du Parlement européen qui travaille avec le député européen de Renew Gerben-Jan Gerbrandy, qui dirige les négociations sur cette question. «Mais maintenant, c’est une source de tension politique à la fois au Conseil et au Parlement, où nous nous attendons à la même chose», a-t-il ajouté.
Des fonds «sales» aux fonds «propres»
L’année dernière, la Commission a proposé de réviser la loi sur le financement vert, estimant que les règles en vigueur créent de la confusion quant aux types d’entreprises qui peuvent être incluses dans les fonds d’investissement qualifiés de «durables». Dans sa proposition, la Commission a défini trois catégories de fonds : les investissements dans des entreprises réellement durables ; les investissements dans des entreprises en transition ; et les investissements qui prennent en compte les principes fondamentaux de la responsabilité sociale des entreprises, sans aller au-delà.
Les investisseurs devront rendre compte de la manière dont leurs fonds répondent aux critères de chacune de ces catégories. La Commission a déclaré que les entreprises qui développent de nouveaux projets liés aux combustibles fossiles doivent être exclues à la fois des fonds réellement durables et des fonds de transition, afin d’éviter de tromper les personnes qui souhaitent investir leurs économies dans des entreprises plus respectueuses de l’environnement.
Cependant, les compagnies pétrolières et gazières se sont opposées à cette idée. Le géant pétrolier français TotalEnergies, par exemple, a soutenu que «l’exclusion des entreprises uniquement sur la base du fait qu’elles investissent dans de nouveaux projets pétroliers et gaziers, en ignorant leur contribution significative et croissante aux sources d’énergie à faible émission de carbone, affaiblit les objectifs clés que l’Union européenne cherche à atteindre». L’association professionnelle Eurogas a qualifié cette exclusion de «disproportionnée et inappropriée».
En 2024, TotalEnergies a dépensé plus d’un tiers de ses dépenses en capital, qui s’élevaient à 17,8 milliards de dollars, dans de nouveaux projets pétroliers et gaziers (un peu moins de 6 milliards de dollars), contre 27 % (ou 4,8 milliards de dollars) pour les «sources d’énergie à faible émission de carbone». Si les pays de l’UE parviennent à imposer leur volonté, l’entreprise pourrait être incluse dans les fonds de la catégorie «de transition». «Évidemment, certains États membres semblent avoir quelque chose à gagner en permettant aux géants du secteur pétrolier et gazier de pénétrer dans autant de catégories de fonds que possible dans le cadre du SFDR», note Isabella Ritter de ShareAction.
Source: Politico