Le principal diplomate américain en Asie de l’Est a cherché à rassurer Taïwan sur le soutien de Washington aux «Six Assurances», malgré le rejet antérieur de cette politique par le président américain Donald Trump. Cependant, il n’a pas fourni de calendrier pour l’approbation du paquet d’armes d’un montant de 14 milliards de dollars américains bloqué pour l’île autonome.
Michael DeSombre, assistant du secrétaire d’État pour les affaires d’Asie de l’Est et du Pacifique, a déclaré lors d’une audition du Comité des affaires étrangères de la Chambre des représentants, jeudi, que la politique des États-Unis à l’égard de Taïwan n’avait pas changé. Il a confirmé l’engagement de Washington à maintenir la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan.
La position de Trump sur Taïwan et les «Six Assurances»
DeSombre a noté que Pékin «nous parle constamment de son désir que nous ne vendions pas d’armes à Taïwan», lorsqu’on lui a demandé des discussions de Trump avec le dirigeant chinois Xi Jinping sur Taïwan le mois dernier à Pékin. Il a ajouté que ces discussions «ont toujours lieu avec eux, mais ne constituent en aucun cas un rejet des Six Assurances».
L’une des «Six Assurances» — des engagements donnés à Taïwan en 1982 — stipule que les États-Unis ne consulteront pas Pékin à l’avance avant de prendre des décisions concernant la vente d’armes à Taïwan. Cependant, lors de son voyage en Chine, Trump semble avoir rompu cette promesse en déclarant qu’il avait discuté de la vente d’armes à Taïwan avec Xi «très en détail». À bord d’Air Force One, de retour à Washington, Trump a minimisé l’importance des «Six Assurances», disant aux journalistes que «1982, c’est il y a longtemps… une très longue période». Taïpeh a également été alarmé par la déclaration de Trump selon laquelle le grand paquet d’armes était «une très bonne monnaie d’échange».
Ce paquet de 14 milliards de dollars américains a été suspendu par l’administration Trump après une forte opposition de Pékin. DeSombre a indiqué que le paquet d’armes «est actuellement en examen» par Trump, et que le président «décidera quand cela se produira», refusant de donner un calendrier pour son approbation. Auparavant, le South China Morning Post, citant plusieurs sources, rapportait que Washington était peu susceptible d’annoncer de nouvelles ventes d’armes à Taïwan dans un avenir proche, surtout à la veille de la visite prévue de Xi aux États-Unis. Trump a déclaré que le dirigeant chinois se rendrait aux États-Unis en septembre.
Pékin considère Taïwan comme une partie de la Chine et a promis de le réunifier par la force si nécessaire. La plupart des pays, y compris les États-Unis, ne reconnaissent pas Taïwan comme un État indépendant, mais Washington s’oppose à toute tentative de s’emparer de l’île autonome par la force et s’est engagé à lui fournir des armes.
Interrogé sur la possibilité que des frappes américaines contre l’Iran affaiblissent la dissuasion dans le détroit de Taïwan, DeSombre a répondu que «nos adversaires ont examiné les capacités de nos forces armées américaines et ont vu ce à quoi ils ne s’attendaient pas», sans nommer directement Pékin. Il a ajouté : «Je pense que cela les a fait réfléchir assez sérieusement».
Tensions en mer de Chine méridionale
L’audition de jeudi a été annoncée comme un examen de l’approche «America First» en Asie de l’Est et dans la région du Pacifique, mais Taïwan a dominé une grande partie de la session. DeSombre a également abordé des questions allant de la mer de Chine méridionale au Japon.
Pékin a intensifié ce mois-ci les opérations de garde côtière en mer de Chine méridionale en réponse à la déclaration du Japon et des Philippines sur le début de négociations officielles concernant leurs frontières maritimes dans des eaux qui se croisent avec les revendications de Taïwan. Un représentant du département d’État américain a précédemment qualifié les rapports de poursuite par la Chine de navires commerciaux de «profondément déstabilisants», ajoutant que Washington «rejette toute revendication de la Chine sur le droit d’interférer avec la liberté de navigation ou de survol». Le ministère des Affaires étrangères de Chine a déclaré jeudi que ses actions étaient «des actions légales pour exercer la juridiction de la Chine», appelant les pays à respecter la souveraineté de la Chine.
DeSombre a déclaré lors de l’audition que les activités de la Chine en mer de Chine méridionale «suscitent évidemment chez nous la plus grande préoccupation, et nous les surveillons de très près». Il a ajouté : «C’est un domaine sur lequel nous sommes très concentrés et collaborons vraiment avec nos alliés et partenaires… pour assurer la dissuasion le long de la première chaîne d’îles. Et vraiment assurer que nous ayons le potentiel pour maintenir la paix et la stabilité dans la région indo-pacifique».
Source : South China Morning Post